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冷板凳（第3页）

那娘娘您呢？您有没有恶意？

曹惜延不敢说什么，点了点头：“娘娘说得是，臣妾不会往心里去的。”

赵玉笑了：“那就好。”

曹惜延看着她，只觉得悲哀。

就连娘娘也不能为我做主吗？

昭阑城到底有多少虚情假意？娘娘，你是真心还是假意呢？

京城南城。

天德退下来的将军乐昂住在南城的一条小巷里。

巷子很窄，两边的墙很高，墙皮剥落了，露出里面的土坯。地上是坑坑洼洼的，昨夜的积水还在，泛着暗绿色的光。

邓德站在巷口，看着那座低矮的院门，站了很久。

他想，乐昂这个人，打了二十年的仗，从士兵升到偏将，身上有十几处伤，他退了，退到这条巷子里，退到这扇破门后面，退到没有人记得他的地方，如果这个人是他，他会甘心么？

邓德走过去，敲了敲门，没有人应。

他又敲了一下，里面传来一个声音，闷闷的，像从很深的井底传上来的：“谁？”

邓德站在门口，声音不高不低：“兵部来的，想见乐将军。”

门开了。

乐昂站在门内，穿着一件半旧的短褐，袖口挽着，露出小臂上一道长长的疤，疤从手腕一直爬到肘弯，像一条蜈蚣，趴在皮肤上，白得发亮。

他瘦，瘦得颧骨高耸，眼窝深深凹下去。可他站在那里，背脊很直，直得像他握了二十年的那杆枪。

他看着邓德，看了很久：“兵部的？兵部的人，来找我做什么？”

邓德笑了笑：“不是公事，是有人想请将军喝杯茶。”

乐昂看着他，然后侧过身，让邓德进去。

院子很小，只有一间正屋，一间偏房，院子里种着一棵枣树，光秃秃的，枝丫伸向天空，像一个人在喊。

枣树下放着一张石桌，两个石凳，桌上放着一只粗陶茶壶，一只杯子，杯子是空的。乐昂在石凳上坐下，没有请邓德坐，只是看着他。

“谁想请我喝茶？”

邓德在他对面坐下。

石凳很凉，他没有在意，他从袖中取出一只信封，放在石桌上，推到乐昂面前。

乐昂没有动，只是看着那只信封，看了很久。

然后他伸出手，拿起来，拆开，里面是一张银票，数目不大不小，刚好够他在这条巷子里住一年，他把银票放回去，把信封推回邓德面前。

“说事。”

邓德看着他，看着这张被风沙磨了二十年的脸。

这个人，不好糊弄。

乐昂打了二十年仗，见了太多生死，见了太多人，他什么都见过，什么都看透了。

他看透了，可他站在这条巷子里，站在这棵枣树下，站在这只粗陶茶壶旁边，什么都没有。

“城防司有个空缺，正五品守将，活轻松，俸禄不低。”邓德的声音很轻，轻得像在说一件与己无关的事，“有人想请将军去坐那个位子。”

乐昂看着他，看了很久，然后他笑了，像一片落在水面上的叶子。

“五品？我从三品退下来的，你让我去坐五品的位子，还说活轻松，俸禄不低？”他顿了顿，“这是明降暗升，还是……把我当叫花子打发？”

邓德没有说话。

他只是坐在那里，坐着，他知道殿下为什么要选这个人。

不是因为他好说话，是因为他不好说话。

一个不好说话的人，不会随便开口，不会随便开口的人，不会随便出卖人。

“将军，”邓德说，“您在兵部坐冷板凳，坐了一年，这一年里，没有人来找您，没有人记得您，没有人在乎您。您打了二十年仗，身上有十几处伤。您退了，退到这条巷子里，退到这扇破门后面。您甘心吗？”