门外站着一个高瘦的年轻人,穿着一身青绿暗纹锦绣服,眉眼清秀。他看见叶素开门,先是飞快地扫了她一眼,然后立刻把目光移开,耳朵尖以肉眼可见的速度红了起来。
“叶、叶姑娘,”他的声音不大,带着点紧张,“大人请您去前院,说有案子。”
叶素愣了一下,脑子还没完全清醒:“现在?”
“现在。”他点了点头,目光始终盯着门框,像在数上面有几条木纹。
叶素回头看了一眼窗台上还在呼呼大睡的老鼠,叹了口气:“行,我换身衣裳就来。”
那人如释重负地点了点头,往后退了两步,背过身去站好。
一刻钟后,叶素穿戴整齐,跟着那人穿过长廊,一路上对方都走在她前面半步,始终保持这个距离,没有像顾安那样主动搭话,只是沉默地走着。
叶素觉得气氛有些闷,便主动开口:“这位大哥,还不知道你叫什么名字呢?我叫叶素。”
“林樾。”对方声音不大,带着些紧张。
“林樾。”叶素念了一遍,“你的名字很好听,以后我们就是同事啦!”
林樾没接话,但脚步轻快了一些。
走到议事厅时,姜昭野已经在了,一身玄色暗纹圆领袍,袖口束着皮革护腕,腰间佩着绣春刀,头发束得一丝不苟。看见叶素进来,他的目光在她脸上停了一瞬——她的头发只用一根木簪随便挽了个髻,碎发落在耳边,带着几分刚起床的潦草。
“京郊河边发现了一具尸体,跟我走。”他说完,转身就往外走。
叶素跟上去,走了两步忽然想起来什么:“大人,我还没吃早饭。”
姜昭野脚步没停:“街口有包子铺。”
“我没带钱。”
姜昭野从袖中摸出几个铜板,头也没回地往后一递。
叶素赶紧接住,她想了想,加快脚步跟上去,侧头看了他一眼:“大人,您吃了吗?要不要我帮您带几个?”
“不用。”
“两个呢?”
“不用。”
“一个?”
姜昭野没再说话,大步流星地走出了大门。
叶素也不介意,转头冲还站在原地的林樾喊了一句:“林樾,你要不要?我帮你带!”
林樾红着脸,连连摆手:“不用不用,我吃过了。”
叶素点点头,跑出了大门。
包子铺就在街口,热腾腾的包子刚出笼。叶素买了六个——她自己的四个,外加两个她打算硬塞给姜昭野的。领导就算嘴上说不用,做下属的也得有眼力见儿。
等她跑回来,锦衣卫门口马已经备好了。姜昭野骑在马上,正低头看着手里的缰绳。
叶素爬上马背,手里捧着包子,嘴里已经叼了一个。她腾出一只手,把用油纸包好的两个包子朝姜昭野递过去。
“大人,给您。”
姜昭野看了一眼那油纸包,没接。
“您要是不吃,那我就吃了啊。”叶素说着就要收回去。
姜昭野伸手接了过去。没说话,没道谢,脸上的表情也没什么变化。但叶素注意到,他把油纸包收进了袖中,而不是随手扔掉。
这银子,花得值。
京郊离城门口不远,骑马小半个时辰就到了。
河边已经围了一圈人,几个衙役守在那里,把看热闹的百姓拦在外面。人群叽叽喳喳地议论着,叶素隐约听见“肚子”“邪门”“是不是怀了鬼胎”之类的词。
姜昭野翻身下马,人群自动让开一条路。叶素跟在他后面,抱着她的工具箱,一眼就看见了河滩上那具尸体。
她蹲下来,目光飞速扫过尸体的全身。
浑身肿胀得不成样子,皮肤呈现一种青黑混合的暗绿色,表面的血管像蛛网一样凸起,整个身体撑得像一个快要爆炸的气球。脸已经认不出原来的样子了,五官被肿胀挤压得变形,嘴唇外翻,眼珠凸出。肚子高高隆起,圆滚滚的,隔着那层薄薄的、几乎透明的皮肤,能看见里面有什么东西,典型的巨人观。
叶素站起身来,对旁边的衙役说:“找一块厚布或者门板,把尸体整个包住搬起来,动作要轻,千万别碰肚子,不能颠簸,先运回衙门停尸房,我要仔细验。”