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蛇皮围裙与破碎的嫉妒（第2页）

“沐子！沐子！”

由由喊了第三声，见她没有反应，小跑着追了上来，一把抱住了她的腿。沐子的身体晃了一下，低头看去，看见一个圆圆的小脑袋正仰着脸看着她，黑亮的眼睛里带着一丝担忧——那种小孩子特有的、纯粹的、不掺杂任何杂质的担忧。

沐子的心被什么东西轻轻地揪了一下。

她蹲下来，和由由平视，伸手摸了摸她的小脸。由由的小手从她的腿上移到了她的手上，紧紧地攥着她的食指，不撒手，像是怕她再“听不见”一样。她拉着沐子，朝多丽娜的棚屋走去。

沐子被她拽着，跟在后面，目光落在由由后脑勺上那根翘起来的小辫子上，心里忽然涌起一阵说不清道不明的酸涩。

棚屋里，多丽娜正坐在地上。

她盘着腿，面前铺着一张什么东西，阳光从门帘的缝隙里照进来，落在她的手上和她手中的物件上，泛出一种淡淡的、暗哑的、像旧象牙一样的光泽。沐子走近了几步，低头看去，才看清那是——蛇皮。

一张完整的蛇皮。

大约有一米多长，最宽的地方比她的手掌还要宽，蛇皮表面覆盖着细密的、菱形的鳞片，在阳光下泛出一种深褐色的、带着金属质感的光泽，像是被精心打磨过的古铜。鳞片的纹路清晰而规整，每一片都像是一枚小小的、精致的盾牌，层层叠叠地铺展开来，从蛇头的位置一直延伸到蛇尾，没有一处断裂，没有一处破损。

沐子认出了这张蛇皮。

是蒙猛挂在棚屋里的那张。第一天晚上她就被它吓到过——在昏暗的火光下，那条挂在柱子上的蛇皮像一条活生生的蛇，盘踞在墙角，随时可能扑过来。后来她适应了，甚至有些习惯了它的存在，把它当成了这间棚屋里一件不算好看但也不算碍事的装饰品。

多丽娜正拿着一个光滑的卵石，在蛇皮的内侧来回揉擦。她的动作很慢，很有耐心，一下一下的，像是一台运转了几十年的老机器，不急不躁，不紧不慢。卵石在蛇皮上滚动的声音沙沙的，像秋天的落叶被风吹过地面的声响。她的手指在蛇皮上移动，每揉擦几下，就会停下来，用手指摸了摸蛇皮的内侧，检查它是不是已经变得足够柔软。

沐子蹲下来，好奇地看着她的动作。多丽娜抬起头，看到她，笑了一下。那笑容很浅，但很暖，像冬天里的一杯温水，不烫，但能暖手。

她拿起那张蛇皮，从沐子的腰际绕了过去，两头在她腰间比划了一下，又比划了一下，嘴里嘀咕着什么，脸上的表情像是在估算尺寸。沐子低头看了看那条蛇皮围在自己腰间的样子——太长了，拖到了大腿，像一条原始人的裙子。

沐子忽然明白了。

这是给她的。蒙猛托多丽娜用这张蛇皮给她做一条腰围。

沐子的第一反应是拒绝。

她伸出手，按住了多丽娜拿着蛇皮的手，笑着摇了摇头。她指了指蛇皮，又指了指自己，摆了摆手，意思是——我不要，这东西太珍贵了。

她不是客气。她是真的觉得这张蛇皮不该给她。

她记得几天前，首领的女儿呶呶第一次看到这张蛇皮时的样子。那是一个傍晚，呶呶跟着她的母亲来多丽娜的棚屋借东西，一进门就看到了挂在柱子上的蛇皮。她的脚步顿住了，整个人的注意力像被磁铁吸住了一样，死死地粘在了那张蛇皮上。她的眼睛亮得惊人，那种渴望的光芒像两团燃烧的火，从她的瞳孔深处喷出来，几乎要把那张蛇皮烧穿。她伸出手，似乎想去摸一摸，但手指在距离蛇皮几厘米的地方停住了，像是怕自己的手弄脏了它。她回头看了蒙猛一眼——那个眼神里没有撒娇，没有请求，只有一种纯粹的、赤裸裸的、像孩子看到橱窗里的玩具一样的渴望。

蒙猛坐在角落里削骨刀，连头都没有抬。

呶呶收回目光，嘴唇抿了一下，转身跟着母亲走了。她走的时候脚步很慢，比来的时候慢了很多，像有什么东西在身后拽着她的衣角。

沐子把那个画面记得很清楚。

那张蛇皮在呶呶眼中的价值，大概和她从前那个世界里一件限量版的大衣、一只名牌包、一颗鸽子蛋大小的钻戒差不多。现在蒙猛要把这张蛇皮给她，让她做一条腰围，一条穿在身上的、每天被泥土和汗水和灰尘弄脏的腰围。

多丽娜没有理她的拒绝。

她拿着蛇皮，又往沐子腰间比划了一下，这次比划得更仔细了。她把蛇皮的一端按在沐子的腰侧，用拇指掐了一个印子，然后把蛇皮取下来，放在地上，用卵石在那个位置反复揉擦，像是在做标记。她的嘴里一直念叨着什么，语速很快，沐子听不懂，但能从她的语气里听出那种不容置疑的、长辈式的坚持。

然后多丽娜伸出手，摸了摸沐子的小腹。

那个动作很轻，很自然，像是一个母亲在检查自己的孩子有没有吃饱、有没有穿暖、有没有哪里不舒服。她的手掌覆在沐子的小腹上，停留了两三秒，然后抬起头，看着沐子的眼睛，说了一个词。

“Mokwa。”

沐子听不懂。

但那个词的发音很特别，元音很饱满，像是什么东西被从喉咙深处缓缓地推了出来，带着一种温柔的、近乎虔诚的质感。多丽娜说这个词的时候，眼睛里有一种光——不是呶呶看到蛇皮时的那种、燃烧的、渴望的光，而是一种更温润的、更柔软的、像月光洒在水面上的光。

沐子猜到了那个词的意思。

孩子。

她后来才知道自己猜对了。

蛇在这个部落里是繁衍的象征。不是因为她看到了什么相关的仪式或传说，而是因为在接下来的几天里，她通过观察和有限的交流，慢慢拼凑出了这个认知——女人们相信，穿上母蛇的皮，就能像蛇一样多产。蛇一窝能产下十几枚卵，每一枚卵里都蜷缩着一个完整的、健康的生命。在这个婴儿存活率低得令人心碎的世界里，多产是一种被神化的、被膜拜的、被所有女人渴望的特质。

这种蛇极难捕捉。它的鳞片坚硬如铠甲，普通的骨箭射不穿；它的毒液能在几秒内放倒一个成年男人；它的速度快得像一道闪电，在灌木丛中一闪而过，连影子都留不下。蒙猛能猎到一条，而且是一条母蛇，而且是一张完整的、从头到尾没有一处破损的蛇皮——这在他所在的这个世界里，大概和在沐子原来的世界里一个人登顶珠穆朗玛峰差不多级别。

所以每一张蛇皮都弥足珍贵。珍贵到呶呶——未来的首领的女儿——在看到它的那一刻，连摸一下都不敢。