二月二十六,安湄正蹲在灶房门口剥蒜,远远听见山道上有蹄子踏在泥地上的声响,不紧不慢的,比骡车轻一些,还混着人走路的脚步声。
沈青山骑着一匹青灰色的骡子从山道拐弯处转过来,后头跟着一个挑担子的年轻人,担子两头各挂了一只鼓鼓囊囊的布袋,压得扁担弯弯的,晃荡着。沈青山在寨子门口翻身下了骡子,把缰绳随手搭在篱笆桩上,那年轻人也放下担子站在他身后,没说话,四下看了看。
安湄在灶房门口站着没动,沈青山走过来:“这批紫菀长得好,我昨天看过之后回去想了想,决定带个懂行的人来瞧瞧。”他侧身指了指那个年轻人,“他常年在南边收鲜货,眼力比我好。”那年轻人朝安湄点了点头,有些腼腆的样子。沈青山说:“让他看一眼就行。”安湄说:“行,在后山。”
到了紫菀地边上,那年轻人蹲下来,先没有碰苗子,看了一会儿叶片的长势,然后伸出一只手,两根手指轻轻拨开叶子看了看根部。他站起来,朝沈青山点了一下头,没说话。沈青山也点了一下头,转身对安湄说:“这批紫菀不卖干货了,我要收鲜货。到时候直接挖出来,湿的根茎拉走。”
安湄有些意外:“鲜货?”沈青山说:“对,湿的根直接拉走,不用你晾晒。价钱比干货低一成,但省了你晾晒的功夫。”安湄在心里算了一下:“比干货低一成,省了晾晒的人工和日子,算下来差不多。”
沈青山说:“你自己决定,不急着回我。”安湄说:“行,等你有空的时候再说吧。”沈青山点了点头,转身往回走,走了两步又回头:“到时候你要是愿意,我来挖,你只管等着收钱就行。”安湄说:“那到时候再看。”
回了灶房,白芷正在灶台前把切好的萝卜丝码进碗里:“沈青山带了个人来看紫菀?”安湄在灶台前坐下:“嗯,说是懂行的,南边收鲜货的。说这批紫菀不卖干货了,他要收鲜货,湿的根直接拉走。”
白芷停下手里的刀:“鲜货?那价钱怎么算?”安湄说:“比干货低一成,但省了晾晒的功夫。”白芷想了想:“低一成,省了咱们的事,算下来也差不多。”安湄说:“我也是这么算的。”白芷说:“那你答应了?”安湄说:“我说等他有空的时候再说。”
白芷说:“那也行,不急着定。到时候要是他出的价合适,就卖鲜货,省得晒。”安湄靠着墙,窗外的日光从柳叶缝里照进来洒在灶台地面上:“他说到时候要是愿意,他来挖,我等着收钱就行。”白芷说:“他倒是想得周到。”
二月二十七,安湄推门出去的时候被头顶那片灰白的闷意压了一下。没有太阳,没有风,空气里带着一股将要下雨前特有的潮闷气息,沉甸甸的,黏在皮肤上。
院子里的草木低垂着叶片,连柳条都不怎么摆了,墙角的野草也蔫蔫的。她站在门廊下抬头看了一眼天,灰白的云层压得很低,边缘透着一层薄薄的亮光,雨还没有下来,但感觉随时会落。
菜地里的苗子在灰白的天光下颜色比平时暗了几分,黄芪和党参的叶片微微低垂着,边缘的水汽凝成了细小的水珠,但没有往下滴,就悬在叶尖上,颤颤巍巍的。紫菀的叶子反而立得更直,边缘的绒毛在潮气里也软塌塌地贴着叶面。
回了灶房,白芷正把粥碗放在灶台上。灶房里的光线比平时暗,窗台上没有日光,连墙角那盆芍药都显得有些没精神:“天阴了,看着要下雨。”安湄在灶台前坐下,接过粥碗喝了一口:“早上起来就觉得闷,后山的苗子叶子都低垂着,就紫菀还立着。”
白芷在她对面坐下来:“紫菀扛得住潮气?那就好。黄芪和党参呢?”安湄说:“低垂着,但也没蔫,就是没精神。”白芷说:“等雨下来了就好了,润一润就精神了。”
安湄喝着粥,窗外的天色又暗了一分,她又看了一会儿天:“这场雨应该不小,看着像要下透的。”白芷也抬头看了一眼窗外:“下透了也好,省得你浇地。雨水比井水养苗。”
院子里的柳条一动不动地垂着,屋檐底下那几棵野草也低着脑袋:“你说这场雨什么时候能下来?”白芷说:“说不准,也许下午,也许傍晚。看这个架势,不会拖到明天。”
安湄在门槛上坐下来:“那我今天不去镇上了,就在家待着。”白芷说:“不去也行,反正没什么要紧东西要买。等雨停了再说。”安湄坐在门槛上,院子里的草木都安安静静的,空气里的潮气越来越重:“开始下了。”
白芷从灶房探出头来:“那你快进来,别淋着了。”安湄站起来退进灶房,雨一滴一滴地落下来,在青砖地面上砸出细小的深色圆点,越来越密,连成一片,整个寨子都被笼罩在一片灰蒙蒙的雨幕里了。白芷在灶台后面说:“这场雨下来,地里的苗子该精神了。”
雨一下起来就没停过,先是细细的,像筛子筛下来的粉末,落在院子里悄无声息,只在青砖地面上留下一层深色的湿痕。过了一盏茶的功夫,雨丝密了起来,沙沙地打在柳叶和屋顶的瓦片上,声音越来越清晰。安湄站在灶房门口看了一会儿,雨幕把远处的山脊线模糊成了一团灰影,院子里的草木被雨水压得低垂着头,叶片上的水珠顺着叶尖往下淌,在青砖地面上砸出细小的水花。
白芷站起来拍了拍手上的灰:“这场雨看来要下透了。”安湄道:“下透了也好,省得我浇地了,雨水比井水养苗。沈青山昨天才带人来看过紫菀,今天这场雨一下,紫菀应该更精神了。”白芷说:“雨水一下,地里那些肥劲儿就渗下去了,苗子根能喝饱。”
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