"多比见过韦斯莱先生们的产品。"多比的大耳朵微微向后压,像是在组织一种不那么直接的方式来表达他的担忧,"那些用来引开食死徒的。便携沼泽,烟雾弹,发声纸条……多比知道它们不会伤害人。但家养小精灵个子很小。万一有产品误触了——"
"你担心误伤。"阿列克谢说。
"多比知道韦斯莱先生们不会故意伤害小精灵。"多比的声音更快了一些,像是想把这句话赶在别人误解之前说出来,"但多比知道马尔福庄园的那些小精灵。他们很害怕,很瘦,从来不敢抬头。如果有什么东西突然炸开——他们会吓坏的。他们不会跑,他们会缩在角落里。"
阿列克谢沉默了几秒,然后从长袍口袋里抽出一张空白羊皮纸,铺在料理台边缘,用魔杖在纸面上画了一个简短的符文——一个圆圈,中间一道斜线,旁边加了几个表示"高度"和"体积"的符号。他画得很快,但每一笔都很清晰。
"这个识别符文,"他把羊皮纸推到料理台中央,让多比和克利切都能看到,"如果目标的高度低于成年人腰部,且体积与家养小精灵的平均水平相当,就不会触发。双子那边的产品——那些会追踪、会爆炸、会主动锁定目标的——都可以加上这个标识。不会误伤。"
多比的眼睛亮了起来。他把那张羊皮纸小心地折好,像对待一件重要的文件。"多比现在就去对角巷!韦斯莱先生们需要知道路线!而且多比要跟他们说识别符文的事!"
阿列克谢点了点头。多比打了个响指,啪地消失了。
克利切低头看着桌上那张手绘地图,手指在边缘摩挲了一下,像是在确认什么东西还在。然后他把地图卷起来,收进茶巾的夹层里,转身走向灶台。
"克利切去帮米莎小姐准备晚餐。"他说,"小天狼星少爷今天也会回来。他说卢平先生有消息带过来。"
阿列克谢走出厨房时,听见身后传来克利切和米莎低声交谈的声音——不是关于晚餐,是关于庄园里的小精灵们,关于他们说的"假装没看见"背后藏着的那一丝几不可察的希望。
晚餐桌上比平时多了一副碗筷。
小天狼星回来得比预期早,外套上带着室外寒风的气味,头发被风吹得有些乱,但精神不错。他把一封信放在餐桌边缘,在鲍里斯旁边坐下,给自己倒了一杯伏特加,没急着喝,先开口说了卢平的消息。
"莱姆斯说,有一部分狼人离开了聚居地。"他的手指在酒杯边缘转了一圈,"不是大规模撤离,是一小撮。大约十几个。从不同的聚居地走的,方向也不一样。但有一个共同点——他们在离开之前,都拒绝了月光基金会的药剂。"
"他们不要药?"鲍里斯放下手里的汤勺。
"不要。莱姆斯说,那些人本来就对药剂有抵触,觉得靠药控制自己是软弱的表现。月光基金会的药剂虽然便宜,但还是需要定期领取、定期服用。他们觉得那是在屈服,是在承认自己的弱点。"
"还有芬里尔·格雷伯克的鼓动。"雷古勒斯坐在阿列克谢对面,用飞来咒召唤了一本账册,翻了几页,然后合上账册,抬起头,"基金会的发放记录里,有一些狼人多次领取药剂之后突然中断。从去年十二月开始,数量在增加。其中一部分去了格雷伯克那边。"
阿列克谢放下叉子,"有多少?"
"离开聚居地的有十几个,但更多的还留在聚居地里观望。"雷古勒斯翻了一下账册上的记录,"他们不是格雷伯克的追随者,但他们想知道格雷伯克那边能提供什么——不需要定期服药、不需要被登记注册、不需要向一个基金会低头。"
安娜斯塔西娅一直没有说话。她切了一小块烤牛肉,放进嘴里,嚼完,咽下去,然后才开口:"他们会后悔的。"
格林德沃端着酒杯,靠在椅背上,看着窗外已经完全暗下来的天空,说了一句:"他们以为自由是不用服药、不用登记。但真正的自由不是没有负担,是能自己选择负担什么。"
餐桌上的话题没有继续深入。小天狼星又补充了一句"莱姆斯还在盯着",然后转而问克利切明天的菜单是什么。克利切从厨房门口探出头,用一种"我已经列好计划了请不要质疑我"的语气回答:"明天是周六,米莎小姐建议做薄饼。克利切同意。小天狼星少爷如果要点菜,请提前告知。"
小天狼星举起双手做投降状,然后低头开始喝汤。
阿列克谢吃完饭,没有立刻上楼。他站在窗边,看着外面彻底暗下来的夜空。远处霍格沃茨城堡的塔楼尖顶上有几点灯火,像沉入深水之前的、最后的萤火。
他想起多比已经出发去对角巷了。双子那边,应该正缺这些信息。