隔日,密函分两路入府。太子亲笔密信火漆烫印,太子妃私讯则是素笺小字,墨迹尚新。胤禛捏着信纸指节微紧,宜修抚过花笺上泪痕,两人对视一瞬,惊涛压在眼底,只余沉沉静气。胤禛喉间微涩,是半生兄弟情分落定的庆幸:“二哥……总算肯松口了。”若他日登临,必保二哥一世安稳尊荣,补全他半世囚困之憾。宜修心口怦怦直跳,是为二嫂终得脱身而滚烫,声音轻而稳:“二哥二嫂,半生枷锁,总算能卸下了。”她比谁都清楚,太子退位,不是败,是活——是从皇权绞索里,挣出一条生路。胤禛沉沉颔首,语气里已藏不住大势将定的笃定:“他前半生身不由己的遗憾,爷后半生平生替他补全。”这句话落地,便是无声宣告:储位天平,已彻底倾往雍亲王府。论隐忍权谋,他压过老八的浮华笼络;论正心格局,他胜过年幼十四的躁进;论对社稷百姓的实心,满朝皇子,无一人能及。宜修喜不自胜,却半点不敢忘形,冷水般点醒:“二哥是放下了,可有些人,未必肯放过这盘棋。”“赫舍里旧党?东宫幕僚?”胤禛踱步,靴底碾过金砖清音。宜修轻轻摇头,茶盏轻搁,声线冷透:“察岱早被朝堂倾轧打怕、看透了,不然不会托我做媒。嫡子求娶岳兴阿之女檬英,堂弟聘赵晴怜,早把全族身家,死死绑在咱们船上。”胤禛脚步一顿,眉峰骤然蹙起,吐出两个最扎心的名字:弘皙、弘晋。宜修端过一盏温得恰好的狮峰龙井,银勺轻撇浮沫,递到他唇边。胤禛皱眉抿下一口清苦,愁绪凝在眉间。他可以护太子周全,却不能对亲侄子明刀明枪下死手,落个“斩草除根”的骂名。可太子一旦退位,康熙必念旧情补偿毓庆宫,弘皙、弘晋若冒头,便是膈应在储路前的癞蛤蟆。不咬人,却会日夜恶心人,更会成为旧党反扑的旗帜。宜修心中算盘早已敲得通透,却半句不吐。有些算计,只能藏在骨血里,一旦出口,便是授人以柄。弘晖才十一岁,她要的不是一时锋芒,是与眼前这人长久的“夫妻和顺”,方能稳扎稳打,护儿子登顶。胤禛苦恼两日,终召邬思道、戴铎入府吐尽心事。两人对视一眼,异口同声,只落一个字:考封。大清宗室规矩,嫡长曰“袭封”,余子必经考封。满语、马箭、步箭三项,全优方能授应得爵位,稍有差池便降等,劣者直接停封,三年一考。多少宗室子弟考到白头,也只捞个闲散虚职。七福晋外族镇国公府、康亲王老福晋拼命贴紧宜修,赶着孙辈结亲,便是怕儿孙考不过封爵,想借雍王府的势,谋盐道、税关一类肥差。那些八品、从八品小官,位低却油水极厚,有胤禛在上头护着,只按一成半递例银,便能安稳捞钱,罪责全由胤禛扛着。这等位置早成香饽饽,连一向佛系的胤祺,都腆脸求了两个给庶子,日子过得滋润无比。考封之严,全优者寥寥无几。胤禛虽不掌宗人府,可老八与宗室亲厚,又素来恨弘皙、弘晋占着太子余荫碍眼。大家正好联手,一刀堵死这两人的袭爵路。一次考不过,康熙脸面无光;再让弘晖、弘春在皇祖父面前乖巧刷存在感,弘皙、弘晋还能剩几分恩宠?再由宜修跟太子妃吹枕边风,把太子仅剩的余泽,全转去明德、明曦两个幼女身上,这两个侄子,还能翻得起浪?春闱在即,考封同期,天时地利,刚刚好。几日后细雨绵绵,秋水居檐角铁马轻响,滴水成串。胤禛临窗煮茶,银壶沸声混着雨音,悠然如乐。一柄白缎伞缓缓移至廊下,胤禩一袭月白暗纹长袍,衣袂不染尘,唇角噙着温雅笑意:“四哥好雅兴。”胤禛抬眼,语气淡得像雨雾:“八弟肯踏进门,不也是为赏雨?”胤禩轻笑,自执茶盏斟满,茶汤清碧:“雨有什么可赏,能与四哥说几句心里话,才更舒心。”胤禛心中暗叹。老八这如沐春风的性子,难怪满朝臣工倾心。比起康熙的阴晴难测、自己的冷面寡恩,他确实更讨世间欢喜。这份温和底下,藏的是不输任何人的野心。念头只一闪,胤禛便直截了当地开口,不绕半分弯子:“老八,哥哥不废话。找你,一为二哥,二为考封。”胤禩微顿,笑意浅淡:“四哥消息灵通,二哥的事,弟弟愿听吩咐。”“二哥要退了。”胤禛声音不高,却重如磐石。胤禩眸色微凝:“何时?”“巡蒙之后。”胤禩垂眸拂去茶沫,淡淡一句,凉薄如刀:“弟弟可承诺——大哥什么下场,二哥便什么待遇。圈禁养着,保他不死。”胤禛猛地抬眼,目光锐利如刃,断然摇头:“不成。大哥是自取灭亡,二哥是身不由己。他该有他的去处,不涉朝政,不沾纷争,咱们兄弟许他一身自由。”胤禩凝视他许久,眸中温雅褪去,只剩政客的权衡,终缓缓点头:“可。但东宫幕僚,一个不能留。旧党根系,必须斩净。”“察岱与赫舍里,自愿退隐,可保全身家。”胤禛应得干脆。“佟佳氏呢?”胤禩话锋一转,直指后族,“也是旧朝根基,尾大不掉。”胤禛沉默片刻,声音压得极低,带着帝王式的冷酷决断:“君子之泽,三世而衰,五世而斩。无论你我谁登大位,佟半朝的福泽,都到头了。”胤禩默然,茶盏在手,再未饮一口。雨落无声,廊下只剩水汽氤氲,两人心照不宣——昔日同盟,今日对手,可在“剪除外患”一事上,利益完全一致。良久,胤禩起身,白缎伞收起,雨滴落地溅碎。临去前,他只轻轻一点头,没说一字,却已定下乾坤:考封之事,他来办。便当还了胤禛当年在西北布局上,一言不发、成全他军功的旧情。伞影消失在雨幕,胤禛望着空茫庭院,宜修从内堂走出,轻轻拢上他的披风,声音轻而狠:“我的爷,这是怎么了?”“弘皙、弘晋的路,断了。”胤禛转头看她,宜修浅浅一笑,“妾身佩服。”胤禛眼底无温,只余深谋:“不是断,是从来不让他们有路。东宫旧枝,不必砍,自然枯。”:()宜修重生之大清四福晋