秋风一日凉过一日,坡上的远志渐渐到了采收倒计时。小莲每日天未亮就扛着农具下地,埋头除草、培土,刻意避开村里往来的乡邻。自那晚酒后失度之后,她刻意疏远小强,对方只偶尔托镇上商贩捎来生活费、药材工具,两人再不曾单独相见。
那件藏在心底的错事,像一块浸了冰水的石头,日日压在她心口。夜里躺在床上,一想起秋雨夜里的荒唐,羞愧与悔恨便翻涌上来,常常睁眼熬到后半夜才能浅浅入眠。她一心盼着离婚官司早日了结,等远志卖出钱,把小强接济自己的钱款尽数还清,从此断了往来,安安静静陪着公婆守着田地度日。
可近半个月,身体接连冒出各种反常的状况,搅乱了她勉强稳住的心绪。
从前下地干一整天农活,哪怕烈日暴晒,她也只是疲惫,从未有反胃恶心的状况。如今每到清晨,刚走出窑洞,闻到灶房柴火味、田间青草气,胃里就一阵翻江倒海,蹲在田埂干呕许久,却什么都吐不出来。
往日她胃口极好,粗粮青菜都吃得香甜,如今看见油腥饭菜便心生抵触,唯独偏爱酸涩野果。更古怪的是,明明每日劳作十分劳累,却总困倦乏力,上午在地里干半个时辰活,就浑身发软,只想坐下歇息,脸颊也时常无端潮热。
婆婆最先察觉到儿媳的异样。这天傍晚小莲收工回家,蹲在门槛边干呕,婆婆连忙端来温水,伸手抚上她的额头,轻声问道:“莲莲,你这阵子脸色差得厉害,整日恶心犯困,是不是下地受了风寒,伤了脾胃?明日我去镇上,给你抓两副调理身子的草药。”
小莲心头猛地一颤,慌忙低下头,用衣袖擦了擦嘴角,强装镇定:“没事娘,只是地里活太重,累着了,歇两天便好。”
她嘴上搪塞,心底却升起一层可怕的猜想,吓得手脚发凉。她清楚记得,那晚与小强酒后越界,二人没有任何防备措施。这些日子接连不断的恶心、嗜睡、厌油,每一样都贴合妇人有孕的征兆。
夜里,小莲躺在土炕上,辗转反侧,浑身冒冷汗。她不敢往深处想,可身体的反应不会骗人。倘若真的怀上了小强的孩子,这件事一旦败露,便是天塌地陷的祸事。
大强本就铁了心离婚,若是知晓此事,定会抓住把柄,在法庭上大肆宣扬,到时候她不仅分不到半点财产,全村人都会唾弃她;年迈公婆一辈子老实本分,根本承受不住这样的丑闻;还有小强,本是好心帮扶,最后也会被自己拖累,落得一身闲话。
整整一夜,小莲被恐惧与绝望包裹,无声的泪水浸湿了枕巾。
第二日一早,她谎称去镇上采购农具,独自悄悄赶往镇上的卫生室。诊室里,老大夫听完她描述的所有身体反应,递给她一支验孕试纸。
狭小的隔间内,小莲双手不停发抖,迟迟不敢看向试纸结果。几分钟过后,两道清晰的红印赫然显现,刺得她双眼发疼。
千怕万怕,最坏的事终究还是来了。她真的怀上了小强的孩子。
走出卫生室,秋风迎面吹来,小莲只觉得浑身冰冷,双腿发软,差点瘫倒在街边。街道上人来人往,商贩吆喝声不绝于耳,可她耳边一片空白,心里只剩下无边无际的慌乱。
她漫无目的地走在镇上街道,不知该去往何处。留下这个孩子万万不可,她还没有和大强解除婚姻关系,腹中骨肉来路难堪,一旦显怀,所有人都会知晓秘密;可若是打掉孩子,她独自去医院,花销、休养都是难题,更怕这件事留下病根,往后再也无法生育。
思来想去,她只能去找小强,这件事唯有两人一同商量对策。
她拨通小强的电话,声音沙哑颤抖,约他在镇子郊外无人的河堤见面。
半个时辰后,小强骑着摩托车匆匆赶来,看见小莲面色惨白、双眼红肿,当即察觉到出事了。还未等他开口询问,小莲便将验孕试纸递到他面前,泪水决堤而出。
“我怀孕了,是你的。”
短短一句话,让小强浑身一震,他捏着那张薄薄的试纸,指尖不断发抖,眼底写满震惊、愧疚与慌乱。他沉默许久,长长叹了一口气,满心自责:“都怪我,当初不该劝你喝酒,不该一时糊涂毁了你,如今闹出这么大的祸事,所有难处我来扛。”
小莲靠在河堤柳树树干上,失声痛哭:“现在怎么办?婚还没离,官司还没开庭,若是大强知道这件事,我这辈子都抬不起头,爹娘也会被村里人指指点点。”
小强仔细思索片刻,缓缓说出两种办法:“第一种,私下找医院做手术,所有费用我全部承担,术后我安排你在镇上暂住休养,等身子痊愈再回村里,这件事永远封存,绝不告诉第三人;第二种,如果你舍不得打掉孩子,我可以带你远走他乡,等你和大强办完离婚手续,我们再做打算。”
小莲连连摇头,远走他乡根本不现实,公婆年事已高,一身病痛,根本离不开她;可打掉腹中骨肉,她心底又万般不忍,这是一条鲜活的小生命,却诞生在一场荒唐过错之中。
两人在河堤僵持许久,始终拿不定主意。小强再三承诺,无论小莲做出哪种选择,他都会全程陪伴,承担所有花销,尽全力保护她,不让秘密外泄,不让她受半点委屈。
临别前,小强塞给她厚厚一叠现金,叮嘱她这段时间不要过度劳累,地里重活暂时放下,一日三餐多补充营养,有任何不适第一时间联系自己。
回到平安村窑洞,小莲把验孕试纸锁进木箱最底层,和那些药材单据分开藏好。面对公婆的关心,她依旧谎称只是劳累体虚,刻意遮掩身体的不适。
往后几日,小莲再也无力全身心打理远志田地,稍微弯腰劳作,胃里便剧烈反胃,浑身乏力。地里杂草疯长,她只能每日简单清理近处田垄,大片药材无暇照料。婆婆看在眼里,十分心疼,每日变着法子做清淡吃食,还主动下地帮她除草,二老丝毫没有察觉儿媳藏着的惊天秘密。
小莲每日活在双重煎熬之中。一边是离婚官司迫在眉睫,大强不肯给出公平补偿,财产分割遥遥无期;一边是腹中尚未成形的孩子,日夜提醒她那晚无法抹去的过错。她整日忧心忡忡,害怕肚子慢慢显形,害怕秘密意外泄露,害怕年迈公婆知晓后伤心绝望。
她无数次独自走到远志田深处,坐在田埂上望着连绵的姑射山,无声落泪。她原本只是一段失败婚姻里的受害者,十年勤恳持家、任劳任怨,本该得到旁人的同情与公道,可一夜荒唐、意外有孕,彻底让自己陷入万难境地。
她万万没有想到,这份藏得严严实实的秘密,根本没能瞒多久。大强心中早已存了猜忌,暗中托村里熟人打探她的近况,邻里间零碎的闲话、她日渐憔悴反常的模样,很快全部传到了大强耳朵里。
一场无法挽回的风暴,正在快速向窑洞袭来,所有人平静的生活,即将被这个隐秘的胎儿彻底撕碎。秋风卷着枯黄的树叶落在田垄间,漫山远志依旧青翠,可小莲的人生,已经走到了进退两难的绝境。