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1542年一群宫女刺杀大明皇帝（第2页）

对于这个结果，方皇后可说是唯一的赢家。

她不仅立下大功，还利用这次机会除掉了正受宠的竞争对手曹端妃。嘉靖一朝，帝后关系一直不太和睦。方皇后是嘉靖的第三任皇后，在她之前的两任皇后都遭受过嘉靖的“家暴”，那些往事还历历在目。

嘉靖的第一任皇后是孝洁皇后陈氏。

有一次，怀孕的陈皇后和嘉靖帝在宫中闲聊，有两个妃子进来献茶。嘉靖见二妃玉手细腻白嫩，当场就拉过来抚摸了一把。陈皇后心生醋意，投杯于地，起身就要离开，这下子触怒了嘉靖。嘉靖勃然大怒，大声呵斥，身怀六甲的陈皇后受到惊吓，流产后大病一场去世。临死前，陈皇后想见母亲一面，冷酷无情的嘉靖还不准许。

第二任皇后张氏遭受到更加残暴的对待，她因为替人说情，触怒嘉靖，最后惨死于冷宫，连谥号都没有。

方皇后一方面对得宠的嫔妃有些嫉恨，另一方面也畏惧嘉靖的喜怒无常。有学者认为，此次审理案件时将端妃也牵连进去，“显系方皇后主意”。后来嘉靖帝身体康复，才知道端妃临刑前坚称自己不知宫女们的谋划，此事确有冤情，为爱妃之死深深痛惜。端妃惨死后，疑心病重的嘉靖帝还一直怀疑宫中闹鬼，对大臣徐阶说：“壬寅大变，内有枉者为厉。”

更为蹊跷的是，壬寅宫变五年后，嘉靖二十六年（1547）十一月，方皇后也在一场意外中离奇去世。

当天，皇后居住的坤宁宫突然失火，宫中太监报告嘉靖，他却眼看着大火燃烧而不派人前去救火，最终使方皇后在惊惧中死去。之后哀悼皇后时，嘉靖还耐人寻味地说了一句：“后救我，而我不能救后。”有人认为，嘉靖对方皇后见死不救，是痛恨她擅作主张处死端妃，但皇后救驾有功，没有过失，不能公开废后，只能出此下策。

一个失宠的嫔妃，指使十几个宫女行刺皇帝，本就耐人寻味，之后皇帝的宠妃含冤而死，五年后皇后也死于非命。壬寅宫变似乎成了后宫三个女人的一场宫斗。

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事情并没那么简单。

关于宫女行凶的动机，还有另一种说法。在这一说法中，不仅端妃是被冤枉的，宁嫔或许也不是主谋，这场宫变，其实是由于嘉靖帝虐待宫女，以杨金英为首的宫女为求自保主动发起的一次“起义”。

嘉靖皇帝爱炼丹，自小就沉迷于道教，整天想着修仙。长期服用丹药易造成慢性汞中毒。史书记载，嘉靖帝服药多年后脸色灰暗，四肢麻木，性情暴躁，显然就是服用这些“灵丹妙药”的后果。

道士们为了讨皇帝欢心，就发明了各种丹药，其中一种所谓的长生不老药叫作“红铅”，是用宫女的经血烧炼而成。嘉靖帝求丹心切，在民间大选少女入宫。为了采取经血，宫中还强迫宫女服药催经下血，她们饱受摧残，不少人因失血过多而死，就算不死，也会遭受病痛折磨。为了保持“洁净”，宫女经期时甚至不能正常饮食。嘉靖性情乖戾，还经常因一些小事对宫女进行责罚，动辄打骂。

史书记载，“（宫女）因此殒命者，多至二三百人，蓄怨积苦，发此凶谋”，“宫人等不胜怨惧，同谋构乱”。总结一句话，壬寅宫变就是无良老板嘉靖皇帝残忍迫害小宫女，引起了反抗。

这一说法有一定说服力，宫女亲眼目睹姐妹们饱受残害，不堪受辱，不愿坐以待毙，才向皇帝发出史无前例的挑战。试想一下，即便杨金英等人刺杀成功，也注定难逃一死，她们是为宫中受苦的姐妹们奋起抗争，如果没有这个皇帝，宫女们就不用再受这种折磨。16人舍弃生命，只是为了让其他人更好地活着，而下此决心的人，不过是一帮十几岁的少女。

原本被认为是主谋的宁嫔贵为九嫔之一，尽管失宠，可显然不会因为取宫女经血而与嘉靖产生矛盾，为了争宠行刺皇帝也要承担极大的政治风险，得不偿失。如果说她是为打抱不平而支持宫女谋刺皇帝，这思想就太超前了。因此，宁嫔是否真的是幕后主使，有待商榷。

壬寅宫变到底是一场宫闱争斗，还是一场宫女起义？抑或是某些势力策划的政变？可惜的是，真相早已被掩埋。嘉靖帝也没有从这场事变中吸取教训，而是变本加厉，更加热衷于求仙问道，将朝政视为儿戏。

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壬寅宫变过去大半年后，嘉靖进行自我反思，说：“朕非赖天地鸿恩，遏除宫变，焉有今兹。”他以为，宫女犯上作乱，全靠上苍保佑才铲除祸害，不仅没有丝毫自责，还有些自鸣得意。此后，嘉靖不是痛改前非、体恤宫人，而是为了答谢天神劳师动众。

嘉靖帝更加狂热地崇信道教，一心炼丹。他因遭遇刺杀而心有余悸，也为了专心玄修，特意从乾清宫搬到了长乐宫（后更名为永寿宫）居住，从此久居西苑，求仙问道，不上朝视事。他忙着斋醮祈祷，朝廷日常事务难以打理，更需要一个听话懂事的助手。

《明史纪事本末》曰：“猜忌之主，喜用柔媚之臣。”在壬寅宫变同一年入阁的严嵩，因能写一手好青词（举行斋醮时献给上天的祝文）、擅长拍马屁而赢得嘉靖信任。之后他更是在嘉靖后期怠政时，利用内阁首辅的有利地位一手遮天，网罗党羽，遂使朝政日益腐败，嘉靖初年改革弊政的清明局面，就此**然无存。

此后二十多年间，嘉靖帝依然迷恋着丹药，还是接着征选宫女，还是继续采集经血，平时除了严嵩和宫人，见的最多的人就是道士。史书记载，壬寅宫变的十年后，“嘉靖三十一年冬，命京师内外选女十八岁至二十四岁者三百人入宫。嘉靖三十四年九月，又选十八岁以下者一百六十人”。为嘉靖炼丹的道士也直言不讳地说：“供炼药用也。”

人啊，总是好了伤疤忘了疼。