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土地庙祈福树（第2页）

“去喊叶素。”

顾安翻身上马，黑马箭一般冲了出去，围观百姓又往后退了一步，让出一条更宽的路。没有人说话，也没有人敢说话。

姜昭野站在原地，晨风拂过他的衣角，那满树的红绸带在他身后又开始轻轻摇晃。

……

锦衣卫后衙。

叶素的房间里，光线透过窗户斜斜落下来，照在墙角那张旧木桌上。

桌上放着一只竹编鼠笼，拳头大的灰毛老鼠缩在角落里，胡须微微翕动，黑豆似的眼睛半眯着，对笼子外面晃来晃去的手指毫无反应。叶素蹲在桌前，拿笔杆轻轻敲了敲笼子边沿，老鼠的耳朵转了转，身子没动。

叶素蹲在桌前，右手翻开搁在手边的册子，册子上画着一个简陋的表格，墨迹有深有浅，显然不是同一天写的——

十月一日：腹部明显胀大，触之硬实如鼓；进食减半，饮水增多。眼角有暗红色分泌物。

十月三日：腹大如球，行动迟缓；耳尖发凉，胡须低垂，呼吸急促。

十月五日：腹部肿胀未消，皮毛蓬松无光泽；完全不进食，蜷缩不动，触碰仅耳尖微颤。

册子合上。她看着笼子里缩成一团的灰老鼠，用笔杆再次轻轻碰了碰笼边。

“叶姑娘！叶素！”

门刚拉开半扇，顾安那张汗涔涔的脸就挤了进来，不知道从哪儿跑过来的，气息还没喘匀。

“城南土地庙——有人报案，祈福树下发现一具尸体。”他拿袖子胡乱抹了把脸上的汗，“南城兵马司的人解决不了，大人已经先过去了，让我来喊你。”

叶素没等他说完转身就把桌上的册子塞进抽屉，拎起桌上的工具箱就往门口走。

两个人快步穿过仪门，在衙署正门外的拴马桩上解了缰绳。顾安把一匹马的缰绳扔过来，叶素抬手接住，工具箱往马鞍旁褡裢里一塞，左脚认镫，翻身上马。

叶素赶到的时候，人群已经里三层外三层。顾安走在她前面，按着腰刀开路。“让开让开——锦衣卫办案，往后退！”人墙裂开一道口子，又在他俩身后合上。

窃窃私语像风掠过麦田，一阵一阵地滚过来。

“那女的是谁？”“你不认识？锦衣卫那个女仵作！”

“就她？上次柳儿胡同那尸体，就是她当场剖的……”

“一个女子当仵作？可别被吓哭了。这阵仗，大老爷们都受不住——”

叶素没回头，她拎着工具箱继续朝前走。

土地庙前那棵老槐树的枝叶间，还缠着昨夜未散的雾气。祈福用的红绸带仍挂在枝头，被晨风吹得一摇一晃，滴着露水。可树下跪着的那人，脊背上淌的也是红的，顺着荆棘条往下滴，浸进青石砖缝里，把一整夜的寂静都染透了。

“这他娘的是人干的事吗？”一个扛扁担的汉子骂了一句，声音不大，四周却没人应他。因为没人知道该说什么。

姜昭野站在斑驳的树影里，听见脚步声，侧过脸看了叶素一眼，没说话，只微微点了下头。

他旁边站着的魏重山脸色铁青，嘴唇抿成一条线，看见叶素的时候那连成线的嘴唇终于松了松，透出一丝意外。他大概是没想到锦衣卫来的仵作，真是个姑娘。

魏重山身边还有一个中年男子，五十来岁，穿灰布短褐，袖口挽到肘间，手里提着一只旧皮箱，他的脸色也不算好看。魏重山指着中年男子对叶素道：“这是刑部负责验尸的郑仵作，他有经验，协助你验尸。”

郑仵作朝叶素点了点头，嘴角挤出一个笑，有些疲惫，但没什么架子：“叶仵作，早听说你的大名了，今天这场面——还请多多指教。”

叶素微微欠身，双手放下工具箱，认认真真回了一礼：“不敢。郑前辈客气了，您是前辈，还请您多多指教。”

姜昭野没看他们客套。他一直在看尸体。末了，下巴微微一抬，示意叶素过去。

叶素拿起工具箱，绕过祈福树，站到了尸体正前方。

看清的那一瞬间，她停住了。