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第121章 国库亏空根源何在（第2页）

万年青。

三年才开花。

赵寧垂著头看著掌心那朵花，后背微微发紧。嘉靖做事从来不多余。一朵花，递到臣子手上，这是在说——朕等了你很久，你没让朕失望。

“再把那罐草木丹取来。”

黄锦又去了一趟，这回捧了个锦盒。揭开盖子，里头一只白玉小罐，指甲盖大小的褐色药丸码了十来粒。

“九边苦寒，你年纪轻，不当回事。等上了岁数就知道了。”嘉靖指了指锦盒。“这丹是朕让太医院按古方配的。补元气，驱寒湿。拿回去吃。”

赵寧起身，跪下接了锦盒。

“臣谢皇上。”

嘉靖摆了摆手，示意他坐回去。

寒暄到此为止。嘉靖收了那一丝鬆弛，念珠重新转起来。

“说说。九边什么情况。”

赵寧理了一下思路，从大同开始讲。

“大同镇，城防年久失修，总兵郑汝忠在任时纵容兵痞、剋扣军餉，臣已將其斩首，举荐谭纶接任。谭纶到任后，第一件事是清理空餉，实有兵力四万七千。城墙加固已经开工，预计入冬前可完成外墙修缮。”

嘉靖没插话。念珠一颗接一颗地转。

“宣府镇，情况比大同稍好。马芳接任总兵后，已著手整编骑兵，宣府的马政底子还在，马匹数量尚可。臣估算，给马芳一年时间，宣府骑兵可恢復至可堪一战的规模。”

嘉靖的念珠停了一颗的工夫，又转起来。没追问。

赵寧继续。

“蓟州镇，问题最大。在册六万二，实有四万出头。火器库里佛郎机炮十二门，能用的四门。鸟銃锈了一半。”

嘉靖的手停了。

赵寧不停。

“但戚继光已经到了蓟州。臣留了三百戚家军给他，作为嫡系骨干。蓟州的兵底子不差，缺的是將领和操练。给戚继光两年，蓟州镇可以成为九边第一强镇。”

这句话掐得准。前头报的全是烂帐——空餉、锈枪、塌墙，听著揪心。但赵寧没往“问题多严重”上使劲，话头一拐，落点全在“將来能怎样”上。

不给皇帝压力。只给他画面。

嘉靖盯著赵寧看了半晌。

“你倒是会说话。”

赵寧没接。

嘉靖忽然站起来。蒲团上盘腿坐久了，膝盖嘎吱响了一声。黄锦赶紧上前搀，被他挥开。

赵寧跟著站起来。

嘉靖背著手，在殿里慢慢踱步。走了几圈，停在窗前。窗外太液池的水面反著光，晃在他脸上，忽明忽暗。

“赵寧。”

“臣在。”

“朕问你一件事。”