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第 1 章（第1页）

岁暮冬深，地冷天寒，风霜吹破头【1】。此时光景，正是：子厚潇湘【2】、退之蓝关【3】、子美奉先【4】。

长街尽处，只两个更夫包着厚帻裹着短衣行走，乱世初定，寒风如刀，萧索依旧。

“腊月初一怎就这般冷，刚才一阵风真真要吹到骨头缝里，今夜恐怕要落雪喽”，提锣的更夫敲了两声，边哈气边哆嗦着。

“可不是嘛，六宝兄弟，你说这十九年怎么这般年成？春夏尽下些豪雨，冬天又来得这样早，还不知道三九天该怎么熬”，说话的这位是敲梆子的刘二。

“刘二哥，你又不是不晓得，说是当今圣上夺其侄子之位，惹得上天不快呢。”

“六宝儿，我们还是少说些，谁当皇帝不是当，与我们这些小民有什么相干，咱们转到长宝街了，便去章华楼讨碗热汤喝喝，这鬼天气……”

章华楼西北角的门房还是那个叫老黄的老熟识，见更夫前来，笑道：“二位今日果真是好运气，恰逢溯月姑娘梳笼，楼里备着不少香汤瓜果，且等我去内间端来”。

“如此便多谢黄爷”，六宝边道谢边谦让着，“有碗热汤便极好，不敢再麻烦多的”。

老黄轻轻笑着转身从小房里端来两碗热汤，一盘瓜子，一盘油炸的甜果子，又合上门，对二人说道：“你们不必推辞，今日少说也能有这个数”，边说边伸出两根手指。

“竟有二百两”，刘二颇为震惊，洒出些热汤落在手上，又赶紧伸舌头舔干净。

老黄又神秘地伸出两根手指头笑道：“这二呀，不是贰佰两，而是贰仟两”。

贰仟两？

要说今年正月底，宜南县修了二十里龙脑嘴的堤坝也不过费上壹仟柒佰捌拾伍两纹银，那还是每家每户收过捐银后才凑满的。

六宝摇摇头，与刘二皆都接不上话。

且说这老黄送走他二人，又继续待在北边这处小门房里打着盹，鼾声浅梦里，倒听见那楼内喧笑。

明光煌煌，管乐悠悠，一派热闹景象，眼见脂香粉媚醉温柔，桃腮纤凝融春情，芙蓉花烛飞彩云，银蜡鄂被【5】梦神女。

老黄也未能料到，溯月此日的缠头费不是贰仟两，而是伍仟两。

坊间有溯月者，众人称其清丽如雪意态风流，且能歌善诗熟奏琴筝，这名头一出，身价自然也水涨船高。

出这伍仟两的也不知是谁人，自称姓林，从北都来，有些样貌风采。但本县本府，姓林的且有身份地位和钱财的，也只有陆宁府的林府台。

是故这楼里的老鸨张妈妈见着那伍仟两的宝钞，也不犹豫，直接应许了他。

再说，国法有律条，伪造宝钞者斩，姓林的那小子有几个脑袋？

伍仟两与姓林这两项，足以冲昏鸨母的头脑，急急吩咐一个叫陈平的小倌领着林公子去往溯月所在的茗泉居。

堂内其他人面对如此巨款只得望洋兴叹，便只能遥想着林公子入港的欢愉，又搂抱着其他女子调笑取乐。

且说这位林公子撇下两个小厮盯守住前边，由陈平领着行过两处回廊，在竹影掩映中登上一处二层小楼，这陈平将氅衣递给林公子低头便走，哪好扰贵人雅兴？

推门而入，房内并无丫鬟身影，他只得自行关好门，将氅衣挂在镶着玉的竹桁上，忽听得帘帐后传来一声，“来者何人？”

这声音既不柔媚，也不婉转。

“在下北都林致和”。

帘后又发话道：“我不曾听闻公子名声，还请公子上前来”。

林致和上前撩开帘帐，方见榻上正坐之人，身着轻裳罗衣，却未梳妆涂脂，亦无簪环佩挂，也未穿耳，容貌清俊，一时难辨男女。

榻上之人微微抬头，双眼恍若月下清泉泠泠，又似梅上冰雪幽幽。这眼神毫无红尘浊气，想来榻上之人是女子。

两相对望，气氛一时胶着，他二人并无旖旎情思，只是话头未开，有些沉默，林致和轻咳一声：“溯月姑娘何在？”

听她正色道：“公子既知道我不是溯月，便可速速归去，莫要流连烟花之地。不知公子找溯月有何贵干？”

林致和此来，本是为着查封章华楼而来，但兵卫尚在路途，只能叫两个亲信小厮先盯着，他么，自然也不敢轻举妄动。

他没答她是何贵干，却问：“敢问姑娘贵表尊名？”

“姓沈名若朴，并无表字”，姓名而已，她有什么不能回答的，需知她行得正坐得端。

林致和听她毫不遮掩，心里却揣度起来——女子怎会取个道名？可见她是骗我。