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第 35 章（第1页）

初六这日，春寒料峭。陈老夫人在正堂里摆了牌局，邀了常、吴两位老夫人抹马吊。

顾锦朝于叶子牌尚能应付，这马吊却是个半生不熟的。不过半个时辰，跟前的一匣子碎银便见了底。吴老夫人捏着牌面，笑得合不拢嘴：“哪有头一遭就打尊九索的？往后这局还怎么盘？”

顾锦朝自知理亏，只抿唇温婉地笑。几位长辈赢了钱，皆是眉开眼笑，恨不能将她这散财童子长长久久地按在庄家的位子上。好在此时，林下斋的佟妈妈在廊下递了话，顾锦朝借势笑着告饶，让了秦氏来接庄，自己则扶着青蒲的手，缓缓退到了里间。

稍一坐定，佟妈妈便上前压低了声音回禀铺子里的账目。

“……京城里的三间潞绸铺，连同宝坻、宛平几处走杭绸和丝绢的营生，这一季的进项都薄了些。罗掌柜查了市价，说是丝价跌得蹊跷。非但咱们这些小门面，就连纪家底下的老字号也受了波及。”

顾锦朝端起粉彩茶盏，轻轻拨弄着浮叶，眉心微蹙：“跌了多少？”

“约莫半成。往年若是江南蚕丝丰收，也有这等光景。可罗掌柜是个心思活泛的，他说去年虽说产丝多，但朝廷的丝税压得重，断不该跌出这般悬殊的价码。他私下里去寻了纪家的大掌柜探口风，那边只道是一字——‘永昌’。说是这永昌商号今年往市面上放了海量的绸缎，生生把价给压平了。”

“永昌商号？”锦朝指尖微微一顿，这四个字好似生了刺，在她心头不轻不重地扎了一下。

有一种令人心悸的熟悉感扑面而来。

“这商号什么来历？”她沉声问。

佟妈妈摇了摇头：“横空出世的，罗掌柜也查不透底细，只说他们放出来的丝绸缎子极好，绝非次品。若真按这个价发卖，连本钱都收不回。罗掌柜暗自揣度，这其中怕是沾了收买织造局贡缎的门道。若背后没有通天的大人物做靠山，绝无可能这般行事。”

顾锦朝敛下眼睫，眸色微深。

官商勾结，这水深得足以淹死人。纪家虽是皇商，但在真正的权门面前，也不过是待宰的羔羊。她摇了摇头：“罢了，正值年关，这永昌商号的事，让罗永平暗中盯着便是，切莫打草惊蛇。”

想到纪家，顾锦朝心头便是一软，算来许久未去探望外祖母了，只是如今有了身孕，实在不宜车马劳顿。

到了正月十五元宵佳节，陈府内外换上了一派烈火烹油的繁华气象。

榕香胡同与糟子坊沿街皆搭起了巍峨的灯山门，各式红绉纱灯笼、走马灯连绵成一片星海。

午后，锦朝在暖阁里与青蒲丫头们围着熏炉包元宵。她特意命人将几个精巧的银锞子揉进了山楂与芝麻糖馅儿里，图个吉利。

夜幕初降，陈彦允披着一身清寒自外院归来。他脱了玄色大氅，净过手后，将那碗软糯的花生汤圆用了大半。

吃罢，他也不急着走，只倚在罗汉床上，就着琉璃灯罩里柔和的光，翻看陈老夫人白日里塞给他的一卷《楞严经》。檀木佛珠在他修长的指骨间偶尔发出一声轻响，越发显得他神情清冷、不动如山。

窗外的喧闹声一阵高过一阵。

“是耍龙灯呢，”丫鬟在一旁兴奋地嘀咕，“老祖宗说，这龙灯游过，大伙儿都得去龙灯底下钻一钻，好沾沾龙气……”

陈彦允分明投了大笔银子办这场灯会，此刻却稳坐如钟。顾锦朝看了一眼他手里的经卷，故意拿过案上的赤金剪子，将烛芯“啪”地剪得爆开一簇亮芒。

陈彦允捻过一页经书，低垂的眉眼里已然染上了几分几不可察的笑意。

顾锦朝凑过去，轻轻扯了扯他的袖口撒娇：“三爷，您总闷在屋里看书仔细伤眼，咱们也出去瞧瞧外头的光景吧？”

陈彦允连眼皮都没抬，语气四平八稳：“夜里风寒，外头人多眼杂。你若贪玩想去，记得让孙妈妈多带几个健壮的婆子护着，你如今有着身子，万万不可被冲撞了分毫。”