懂你小说网

第428章 谛听出鞘 非洲的铀矿石（第1页）

达累斯萨拉姆港的湿热，像一块浸满热水的厚毯子，糊在人身上。周老板——现在叫周明远，香港来的贸易商——站在码头仓库的阴影里，用草帽扇风。扇出来的风也是热的，带着鱼腥味、柴油味和某种甜腻的腐烂水果味。他看了眼怀表。下午三点。约定的时间已经过了二十分钟。“老板，还等么？”身边的小伙计阿福低声问，用广东话。阿福其实不叫阿福，是“谛听”的外勤，二十三岁，潮汕人，会说四种方言，但非洲土话不在其中。“等。”周明远说，声音很稳。汗从额角流下来，滑进眼睛里，刺得生疼。他没擦。码头很吵。黑人搬运工扛着麻袋，喊着号子，赤脚踩在滚烫的水泥地上。白人监工坐在遮阳伞下，喝着冰啤酒，偶尔骂几句脏话。远处海面上，货轮鸣笛，低沉，悠长。又过了十分钟。一个穿花衬衫的黑人男孩跑过来，约莫十四五岁，赤着脚，脚底板黑得发亮。他在周明远面前停下，眨眨眼，用蹩脚的英语说：“先生，有人让我告诉你，今天不行了。”“为什么？”“长老病了。”男孩说，“发烧，很烫。”周明远心里一沉。病了？真病还是托辞？“带我去看看。”他说。男孩犹豫了一下，点点头。他们离开码头，走进城区。路很窄，两边是铁皮屋顶的矮房子，刷着各种颜色的漆，但都褪色了，斑驳得像皮肤病。街上气味复杂：油炸木薯的焦香、垃圾堆的酸臭、还有无处不在的、甜得发腻的芒果熟透的味道。阿福跟在后面，手一直插在裤兜里——兜里是把匕首。走了大概二十分钟，来到一片棚户区深处。房子更破，有些就是用木棍和塑料布搭的。在一间稍大的铁皮屋前，男孩停下，掀开门口的破布帘。“在里面。”周明远弯腰进去。屋里很暗，只有一盏煤油灯，火苗黄豆大小，勉强照亮一角。地上铺着草席，席子上躺着个老人，裹着彩色毯子，露出的脸很瘦，颧骨高耸，眼睛闭着，呼吸急促。确实是病了。床边坐着个中年妇女，应该是老人的女儿，看见周明远进来，警惕地站起来。“我是医生。”周明远用简单的英语说，同时打开随身带的皮箱——里面确实是药品，纱布，听诊器。这是他真实的掩护身份之一：无国界医生。妇女犹豫了一下，让开位置。周明远蹲下，检查老人。体温很高，估计四十度以上。翻开眼皮，结膜充血。又检查了腋下和腹股沟——淋巴结肿大。“疟疾。”他判断。他从箱子里拿出奎宁药片，让妇女倒水，扶起老人喂药。老人吞咽困难，药片卡在喉咙里，周明远耐心地轻拍他的背，直到咽下去。然后他拿出针剂，消毒，注射。动作熟练，平静。妇女看着，眼神里的警惕慢慢放松。“明天还会发烧，”周明远对她说，“继续吃药，一天三次。多喝水。”他留下三天的药量，用纸包好，写上服用方法。做完这些，他没提铀矿的事，只是收拾箱子，准备离开。“先生。”妇女忽然开口，用更清晰的英语，“你……是为了石头来的？”周明远顿了顿。“是。”“我父亲说，”妇女低声说，“那些石头会带来诅咒。以前有白人来过，说要开采，后来……部落里死了很多人。怪病，高烧，吐血。”周明远看着她。“我不是白人。”“我知道。”妇女说，“但你也是为了石头来的。”“我需要一点样本，”周明远说，“一点点，只是为了研究。如果真的有诅咒，我们得知道诅咒是什么，才能破解它。”妇女沉默了很久。屋外传来孩子的哭声，尖锐，刺耳。“明天，”她最终说，“去矿场。我弟弟带你去。”＊＊＊矿场在城外三十公里，一片荒芜的丘陵地。带路的是个年轻人，叫卡鲁，老人的儿子，沉默寡言，开着一辆破旧的吉普车，颠簸了整整两小时。路上几乎没说话，只是偶尔指指方向。到了地方，周明远下车。眼前的景象让他心里一紧。不是想象中的正规矿场，而是一个个盗挖的坑洞，像大地溃烂的伤口。土是红色的，裸露着，在烈日下刺眼。一些黑人矿工在坑底劳作，用简陋的镐头和铁锹，把矿石挖出来，装进麻袋，背上来。没有安全措施。没有防护装备。很多人光着上身，皮肤被晒得黝黑发亮，汗水混着红土，在身上结成一道道泥痕。“就在这里。”卡鲁说，声音很哑。他从车里拿出两个麻袋，递给周明远和阿福：“戴上。他们说……石头有灰尘，吸进去会得病。”周明远接过麻袋，在眼睛和嘴巴位置撕开洞，套在头上。，！很闷，透不过气。他们跟着卡鲁下到一个坑洞。坑很深，大概十几米，靠一条陡峭的斜坡上下。脚下是松软的红土，一踩就陷进去，拔出来费劲。坑底，几个矿工正在挖。看见他们下来，停住，警惕地看着。卡鲁用土话说了几句，那些人才继续干活。周明远蹲下，捡起一块矿石。沉。比普通石头沉得多。颜色是灰黑色的，表面有黄色和绿色的斑纹，在阳光下闪着一种诡异的、油腻的光泽。他掏出随身带的盖革计数器——伪装成怀表的样子，表盘下是探测元件。指针剧烈抖动。辐射剂量很高。高到危险的程度。他看了一眼那些矿工。他们赤裸的胸膛，他们吸入的灰尘，他们晚上睡觉的工棚……全都是辐射源。“这里……”他转向卡鲁，“工人们有防护吗？”卡鲁摇头：“白人老板说，戴了东西干活慢。慢就没钱。”“生病呢？”“病了就回家。死了……”卡鲁顿了顿，“给家人一点钱。”他说得很平静，像在说一件平常事。周明远没再问。他从不同位置收集了几块样本，大小不一，用铅盒装好——铅盒藏在皮箱夹层里，很重。收集完，他站起来，看向坑洞边缘。那里堆着一些矿石废料，大大小小，像一座小山。在废料堆旁，有几个孩子在玩耍，最大不过八九岁，光着脚，在矿石堆上跳来跳去。“那些孩子……”“他们的父亲在下面干活，”卡鲁说，“没地方去，就在这里玩。”周明远走过去。孩子们看见他，停下，好奇地盯着他脸上的麻袋。他蹲下，从口袋里掏出几颗水果糖——中国产的，玻璃纸包着，彩色的。递给孩子们。孩子们犹豫着，不敢接。“甜的。”周明远说，剥开一颗，放进自己嘴里，做出好吃的表情。最大的那个男孩先伸出手，接过糖，剥开，小心翼翼地舔了一口。眼睛亮了。其他孩子也纷纷接过。“不要在这里玩，”周明远用简单的英语说，指了指远处的树林，“去那边。这里……脏。”孩子们似懂非懂，但拿着糖，笑嘻嘻地跑开了。周明远看着他们的背影，在红土上跳跃，像几颗滚动的彩色石子。他心里堵得慌。＊＊＊回程的路上，吉普车抛锚了。卡鲁下车修理，周明远和阿福在路边等。太阳西斜，把荒野染成一片血色。远处有鬣狗的叫声，像哭又像笑。“老板，”阿福低声说，用广东话，“这地方……邪门。”“嗯。”“那些矿工，活不了多久吧？”“嗯。”阿福沉默了一会儿，又说：“咱们要这石头，也是为了造……那个东西？”周明远没回答。他看着天边。夕阳沉下去，天空从血红变成深紫，最后变成墨蓝。星星出来了，很多，很亮，和青海的星空很像。只是青海的星空下，有人在挨饿挖坑。这里的星空下，有人在无知无觉地死去。都是为了那些石头。那些沉甸甸的、闪着诡异光泽的、带着诅咒的石头。“修好了。”卡鲁站起来，擦擦手。他们上车，继续赶路。夜里九点，回到达累斯萨拉姆。周明远没回旅馆，直接去了电报局——一家印度人开的小店，灯光昏暗，电报机是老式的，敲起来咔嗒咔嗒响。他拟了一份很短的密电：“样本已取，纯度可观。归途险，若有不测，样本藏于……”后面是一串密码，标记了藏匿地点。他盯着那串密码，看了很久。然后递给报务员。电报发出去了。滴滴答答的声音，在安静的夜里，格外清晰。像心跳。像某种倒计时。他走出电报局，站在街上。海风吹过来，带着咸腥味。远处港口，货轮的灯火，明明灭灭。阿福跟出来，递给他一支烟。“老板，咱们什么时候走？”“明天。”周明远点上烟，深吸一口，“越早越好。”“那些人……”阿福看向棚户区的方向，“咱们不管了？”周明远没说话。他吐出口烟。烟雾在夜色里散开，很快没了痕迹。像那些矿工的命。像这片土地上，所有正在被窃取、被交易、被诅咒的未来。他掐灭烟。“走。”转身，消失在黑暗里。身后，电报局的灯，还亮着。微弱。但固执地亮着。像这片大陆深处，那些石头——沉默地，等待着，被点燃的那一天。：（）铁血逆袭：从楚云飞开始