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胡子曹世态种种之三（第2页）

“啊呀，我还正想同你商量商量呢？真不知怎么办才好？”

我还以为出了什么大不了的事，原来他要接待一个外国人，征求我的意见，以什么样的规格最好？

“哦，你这是要招待谁呀？”

“刘冰银行里的一位同事，到北京来了，两口子来了几次电话，让我怎么也得尽点地主之谊，你看这不是给我出难题嘛？”

“那就请他吃顿饭，陪他爬一爬长城，无非如此。”

“长城要爬的，十三陵要去的，但那是接待单位的事，只有半天再加上一个晚间的空，留给我，那唯有请吃饭了。你说，吃西餐还是中餐？”

我向他打听：“他是美籍华人，还是洋人？”

“地道的老美，盎格鲁撒克逊后裔。”

“那就吃中餐，因为他天天吃西餐，你弄得再好，也不会使他有新鲜感。”

老曹点头称是，接着又和我商讨是下馆子还是举办家宴？我说：“在家里请，比较亲切，比较节约；在馆子请，比较气派，当然也就比较费钱。”

“如果，不考虑钱，既要亲切，又要气派呢？”

我说：“那就在家里摆宴，请馆子的厨师来做菜。”

“好，就这么定下来，到时候，你务必来作陪啊！”

“哪一天？”

“人家还没来呢！这只是一个计划安排，下半年的事了。”

看来，未雨绸缪，这老先生的准备，也未免太早了些。我劝他，对付老外，不当回事不好，太当回事也不好。只有我们那些无聊作家，才把外国人的只言片字，当作圣旨的，并且背回来吓唬同胞。

过了好几个月，或者还要多一些日子，忽然接到胡子曹的电话：“来了！来了！”言语间那种欣慰和骄傲的心情，我在电话这端都能感觉到他的热度很高。因为时间隔得太久，我早把那顿饭和那个美国人忘了，还在琢磨什么事，使胡子曹这样兴奋莫名？及至踏进他府上的门槛，见到头戴白帽的厨师忙进忙出，身穿白裙的小姐摆台布置，才想起来那位来访的他女婿的同事，一个地道的盎格鲁撒克逊后裔的老美。也许，那些白帽白裙太耀眼的缘故，我竟没有注意到粉刷一新的屋宇。天哪！我真希望这不是老曹，专门为这位外国人特地装修的。但我一看到笑容满面迎出来的老曹，我不禁傻了。

“？”我不敢认了，这个问号就是我一霎那突然惶惑的产物，他，站在我面前的这个人，是那个老曹吗？

也许他觉得我不应该张口结舌，也站在门口打量着我。

从形态看，当然是老曹无疑，从面貌看，又不怎么像我认识的那个老曹。说他是老曹，因为基本模样没变，说他不是老曹，那味道，怎么也找不到过去总生气，总不平，总激昂慷慨，总对世态人心不满意的老曹了。

于是，我只能这样认为，“您，也许是老曹的弟弟吧？”

“老李，你这是什么意思？”

他误会了，以为我讽刺他，天晓得，我可半点也无此心。直到这时我才明白，我的视觉所以和我的记忆产生了矛盾，敢情是他老兄把他那部出了名的络腮胡子，刮得干干净净，寸草不生的误会。记忆就是这样讨厌，它总是给你提供一个可资对比的参数。

“你干吗呀？至于嘛，留了大半辈子的胡子——”

老曹说：“有什么办法呢？凉凉一再打越洋电话过来，说这位到中国来的部门经理，不仅能对刘冰将来的提升加薪，有绝对的发言权；对于她做事的成衣厂，能否及时拿到贷款，这位盎格鲁撒克逊后裔的美国佬，也是个说话算话的人物。因此，孩子们很是担心我的胡子，会不会给客人留下什么隔阂，所以——话说到这里，胡同口响起了汽车喇叭声，他丢下我，来不及地跑出去。

看他的背影，倒百分之百的是老曹，而不是他的弟弟了。

早先，我也不喜欢他那部大胡子，但看惯了多年，一下子，下巴刮得像青皮咸鸭蛋一样，倒不如有胡子时那种说气就气，说火就火的劲头，更自然了。

不过，我终于悟到一点，所谓“世界大同”这句话，不仅是人类的憧憬，还是颇具有一丝现实意义的真理。

（原载1995年8月《山花》）