谢小刀把嘴一撇,拎起大锤就上了。
铁坊的锤声重新响起来。鐺、鐺、鐺——一下比一下急。
城外。
叶山带著二十个人在清理外围。荒坡上的枯草被火点著了,浓烟滚滚地往南飘。矮树林的灌木丛被砍了一大片,露出底下光禿禿的泥地。
烟在城头上都看得见。叶婉仪站在学堂的院子里仰头望,问孙牧之:“先生,外面著火了?”
孙牧之手里的教鞭在桌上敲了一下:“外面的事不归你管。你的戍字写完了没有?”
“还差三个。”
“那还看什么火?坐回去。”
叶婉仪嘟著嘴回到座位上。叶婉清在旁边把墨研好了递给她,什么也没说。
叶婉柔在纸角画了一桿长枪。画完了拿手遮住,往教室门口瞥了一眼——门外没人。
她把长枪的画撕下来,叠成一个小方块,攥在手心里。
正月二十一。午后。
哨探回来了。
叶笙在城楼上接的人。哨探是叶家村的后生,叫叶根,十八岁,腿脚快,胆子大。他从南边跑回来的时候满头是汗,棉袄的后背全湿透了。
“大人——多少?”叶笙自己把问题说了。
叶根弯著腰喘了两口气:“我数了。骑兵两百出头,步兵三四百。輜重车十四辆。旗號看不清,太远了。走的是官道。速度不快——步兵拖著。”
五六百人。
比三百多,比八百少。韩斛带了半个营南下,外加沿途收编的零散人马。
“距城多远?”
“今天午前的位置在三十五里外。按脚程,明天午后到。”
明天午后。
叶笙拍了拍叶根的肩膀:“去吃饭。吃完了上城墙值哨。”
叶根跑了。
叶笙在城垛口站了一阵。
五六百人。其中骑兵两百。
骑兵不能攻城,但能围城。两百骑兵撒出去,清和县的四个城门全能堵死。
围城最怕什么?断粮断水。
粮食不怕——城里存了四个月的量,围两个月都饿不死。
水——清和县有两口井,一口在棚区,一口在城北军营旁边。只要水井不出问题,喝水不愁。
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叶笙把情况在脑子里过了第三遍,確认没有遗漏。
他下了城墙,去找周恆。
周恆在县衙的帐房里算粮食。年前的帐他算过一遍,现在又算——战时的消耗跟平日不一样,他得重新定配给標准。