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第438章（第2页）

石劲松脚步不停，语气却沉了下来：“山里的事，说不清。野兽伤人，迷路失踪，年年都有。只是今年特别多。”

“哦？怎么个多法？”

石劲松突然停下脚步，回头深深看了他们一眼：“等到了寨子，老族长会亲自告诉二位。”

余尘沉默地观察着这个精悍的猎人。石劲松右手虎口有厚茧，是长年使刀所致；左臂却有几道奇怪的疤痕，不似野兽抓痕，倒像是某种利器所伤。更引人注意的是，他腰间挂着一串兽骨制成的饰物中，混着一枚小巧的铜铃，样式古朴，与猎户身份格格不入。

又行约半个时辰，眼前豁然开朗。

枫林坳坐落在一片山谷之中，上百座木屋依山而建，层层叠叠。山谷最深处，一座古老的祭坛巍然矗立，以青石垒成，上面刻满风雨侵蚀的符文。最引人注目的是坳中央一棵巨大的枫树，树干需五六人合抱，枝叶如华盖般笼罩半个村寨，红叶如火，在夕阳下熠熠生辉。

“那就是我们的神木。”石劲松语气中带着敬畏，“千年血枫，山神的化身。”

寨门前，老族长已在等候。他年约七旬，白发苍苍，手持一根雕有枫叶纹路的木杖，见到二人，颤巍巍地行礼：“多谢二位大人不辞辛劳，莅临敝寨。”

余尘二人还礼。老族长引他们进入寨中，沿途山民纷纷驻足观望，目光中有好奇，有期待，也有毫不掩饰的戒备。

当夜，老族长在家中招待二人，作陪的只有石劲松和一位沉默的中年妇人。

“这是寨中的药师，柳娘。”老族长介绍道，“负责照料伤患，也掌管祭礼用的药草。”

柳娘微微颔首，并不多言。她约莫三十五六年纪，眉目清秀，双手却粗糙有力，配药留下的痕迹明显。

酒过三巡，老族长终于切入正题。

“请二位前来，实因寨中接连发生怪事。”老族长压低声音，“三个月来，已有四人暴毙，死状诡异。”

林晏放下酒杯：“如何诡异法？”

“周身无伤，唯眉心一点红，如枫叶印记。”柳娘突然开口，声音冷清，“面色安详，宛如沉睡。”

余尘眸光一凝：“验过尸吗？”

“山民习俗，亡者须在三日内入土为安。”石劲松闷声道，“况且，大家都说是山神发怒，降下惩罚。”

“山神为何发怒？”林晏追问。

老族长与石劲松交换一个眼神，长叹一声：“因为有人不信山神，要与外人合作，开采山中的铁矿。”

接下来的话，揭开了枫林坳深层的矛盾。

原来燕山深处发现优质铁矿，官府有意开采，寨中分为两派：一派以老族长为代表，坚持守护祖地，反对开矿；另一派则以少壮猎户为主，认为开矿可带来财富，改变山寨贫困现状。