“林兄要去何处?”
“明州。”林晏简短回答,“此事必须从源头查起。我不在期间,会有人暗中保护余公子。”
余尘想说自己不需要保护,但见林晏神色坚决,便不再推辞。
林晏临走前,又回头道:“那套茶具,余公子不妨常用。天青釉色养眼,于目有益。”
余尘送走林晏,回到桌前,轻轻拿起一只茶盏。盏身轻薄,釉色纯净,确是不可多得的珍品。他忽然注意到,盒底还有一张折叠的小笺。展开一看,上面是林晏熟悉的笔迹:
“茶凉可续,命逝难追。万事谨慎。”
三日后,余尘再次来到墨香斋,却发现店铺大门紧闭,门前落满灰尘,似是已有多日未开张。
他向邻铺打听,得到的回答是周掌柜三日前突然回乡,铺子就这么关了。
“具体是哪一日关的?”余尘追问。
“就三日前,下午还开着,晚上就突然收拾东西走了,连个招呼都没打。”
正是余尘来访的那一天。余尘心中升起不祥的预感。
当夜,余尘在寓所整理连日来的线索,将关键信息一一记录在纸上:赤瞳花、双屿岛、明州、赤霞散、彼岸花、神秘组织这些碎片似乎可以拼凑出一个模糊的轮廓,但还缺少最关键的一环。
窗外忽然传来一声轻响,似是瓦片松动的声音。
余尘吹熄油灯,悄声移至窗边,透过缝隙向外望去。月色下,庭院寂静无人,只有树影摇曳。
忽然,一道黑影从屋顶掠过,轻如飞燕。
余尘屏住呼吸,听见轻微的落地声,来人已至门外。他悄悄退至书案旁,将记录的纸张塞入砚台下,同时握住了平日用于裁纸的短刀。
门闩被轻轻拨动,门扉无声开启。
一个黑影闪入屋内,动作迅捷如电。余尘握紧短刀,准备在对方靠近时一击制敌。
“余公子,是我。”熟悉的声音响起。
余尘松了口气,重新点亮油灯。林晏站在屋中,身着夜行衣,面色凝重。
“林兄不是去明州了吗?”余尘惊讶地问。
“行程有变。”林晏简短回答,目光扫过屋内,“余公子近日可遇到什么异常?”
余尘将墨香斋关门的事告知林晏。林晏听罢,眉头紧锁:“周掌柜失踪了。”
“失踪?”