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困兽（第1页）

张简极为恭敬地伏在地上。

“下官叩见公主，公主千岁千千岁。下官愚钝，不知公主为何将下官捉拿至此。下官流落至此实属无奈，只想着安一方之民。公主既然到此，下官自是要归顺投诚的。”

纪明霞没有急着答话，只微微侧目，看向贺兰然然：“然然，你擒住他时，他在干什么？”

“启禀公主，此人强征药材，正欲焚毁。”

张简猛地抬头，面色急变：“休要胡说！那药材是要分给百姓的，何来焚毁一说！下官在广元是见过疫病的，是知道方子的，如今再为一方父母官，如何忍心百姓再度抱病而死。公主，您是知道下官的。”

纪明霞淡淡地笑了一下：“水源遭污恐生疫病，此事昨日才有人知晓。你不在城中，反倒先知道了，这便算是不打自招了。说吧，你又是甚么来头？河洛生不出你这副面孔。”

张简急忙叩首：“我知公主恨我朝三暮四，可乱世求存，下官只能自保。公主若因此发落下官，下官无话可说。可城中之事，皆因下官怕百姓恐慌才并未大肆声张。下官连夜去寻草药，怎知公主神兵天降。”

贺兰然然上前一步，眉目凌厉，斥道：“一派胡言！广元的疫病多厉害，你难道不知情？你既知情，发现有异，自然要提醒百姓关门闭户。此地没有私井，全仰仗这几口古井过活，大人难道不知？”

纪明霞看见贺兰然然这副模样，莫名生出些欣慰。这姑娘越来越利落了，眉眼间已经有几分大将风范。

张简眼看无法狡辩，忽而语气一软，诉道：“下官一时思虑不周，险些酿成大祸，请公主降罪。”

纪明霞道：“只是思虑不周？”

“多亏公主周全，这才护下一城百姓性命，未再重蹈覆辙，请公主降罪！”

话音未落，旁边忽然有百姓扑通跪下。

“公主容禀，张大人平日是最怜惜我们的。若不是张大人分我们家五两棉花，我们家今年怕是要冻死人了。”

紧随其后，一个年轻人也跟着跪下：“我家是做小本买卖，前些日子造了难，算是血本无归。这税钱还没还上，家里又无法过活，是张大人把税全免了，还分了糊口的粮食。”

百姓们七嘴八舌地替张简说话，纪明霞静静听着，目光从一众百姓脸上略过，这些人当真以为张简是青天。

她忽而笑道：“既如此，张大人倒是个好官，那自然不能随意发落。可你行为有失，未能及时疏散百姓，你可认？”

“下官认罪。”张简原本还有几分把握，可见纪明霞态度急转，又觉得万分不对。这位公主素来行事出人意料，他不确定她究竟打算如何处置自己。

纪明霞叹了口气，神色间露出几分惋惜：“既如此，那先革职待办，禁足于城主府。待我回京重整吏治，定会给大人将功赎罪的机会，也不辜负万民请愿。”

“下官……叩谢公主。”

“都散了吧。”

百姓尽数被遣散，张简被押送至府衙。

贺兰然然终于忍不住，一跺脚：“就这样放过他，是不是太便宜了？这城中百姓真是愚蠢，怎会被这点小恩小惠收买。”

纪明霞缓缓转过身来，神色平静：“我也没想到，百姓过得竟然是这样的日子。然然，我说过，这个世上官是最好做的，这张简便是例子。

你之所以觉得他们是愚民，是因为你能看见的东西远多于他们。可他们一辈子面朝黄土背朝天，能活着就是对，能吃饱就是好。若兴教化，他们还执意如此，才用得上这个愚字。”

贺兰然然怔了怔，点了点头。她出生将门，自幼所见皆是军令如山、令行禁止，百姓的心思她从未真正揣摩过。此刻听纪明霞这样说，隐约觉得有几分道理，可心里那口气到底还是咽不下。

“可是，就这样放过他，是否也太便宜他了。”

纪明霞狡黠一笑：“公审不成，还可以私审。若执意不交待，就埋了吧。”

贺兰然然一愣：“公主，您真是……”