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佩妮站在那棵白蜡树跟前，细细端详着它。

它看起来足有三、四层楼那么高，树径要两个人才能合抱过来，树皮呈深灰色，往上伸着它绿色的枝桠。

它看起来和别的树没有什么区别。

但那天塞拉菲娜坐在马路对面，说那棵白蜡树要死了。

佩妮在这一排白蜡树之间穿寻，一棵一棵看过去，找到了塞拉菲娜说的那棵白蜡树。

得凑近一些看。

凑近了，仔细端详，便可发现它与其他树细微的差别——它顶部的树梢比别的要稀疏一些，叶片在绿中透着一些发黄。与其他的树相比，它深灰色的树皮上出现了一道道的裂纹，部分裂纹之间渗出锈色的汁液，树皮的颜色比其他树要浅一些。

塞拉菲娜没有骗她，这棵白蜡树要死了。

阳光从它稀疏的树冠间洒下来，光影投射在佩妮的脸上，灿烂的阳光使她不得不闭上了眼。

“这棵树生病了。”佩妮睁开眼，应该是附近伐木场的工人，他从佩妮的身边走过去，顺着佩妮的视线，他看见了这棵树，他把手上戴的棉质手套摘了下来，拂去了额头上的汗水，打量着那棵树，给佩妮解释。

“一开始，先是在波兰出现，随后各个国家都开始有了，现在轮到科克沃斯了。让这树生病的罪魁祸首，那些专家们说，它叫什么真菌来着。”阳光下，工人皱起了眉头，他的眉间出现和树皮一样深刻的裂纹，“很快这棵树就要被移走了，在它把其它的树都传染上之前。”

“它会被送到哪里去？”佩妮轻声问。

“生病的地方会被砍掉，剩下没有生病的部分，就会同它的同类一样，被做成斧头、锤子手柄那些，你要知道，它的木头既坚韧，又有弹性。”

“它生的病会传染给人吗？”佩妮抬头看着它有些褪色的树皮。

伐木场的工人耸了耸肩：“不会。人有人得的病，树有树得的病。这是树的命运。”

“早点回去吧小姐，只是一棵树而已，这地方可没什么好看的。”伐木场的工人说，他重新戴上了他的手套，嘟嘟囔囔地走远了，把佩妮留在了原地。

正午的阳光洒下来，室外的温度开始升高，佩妮将自己的外套脱了下来，拿在了手上。

她看着那棵树。

它就这么静静地立在阳光下。

它知道自己要死了吗？

佩妮靠近了这棵树，她把自己的耳朵凑在了树干上。

它只是一棵树，它不会说话，但她忍不住想听听。

听听它会留下些什么声音。

一声从鼻腔里喷出来的笑声在她身后响起。

佩妮站直自己的身体，回过头。

斯内普就站在离她不远处的地方，她撞上了斯内普打量她的视线。他显然看见了佩妮刚刚的一套动作，苍白的脸上泛起了一抹说不清是讥诮还是冷笑的表情。

佩妮打量着斯内普，他看起来长高了不少，没有再穿着小时候那身既破又旧还十分不合身的衣裳。他罕见地把头发梳整齐了，穿着一套二手西装——虽然稍显宽大，但起码是干净的，白色的衬衣上还打着领结，看起来像刚从一场重要的集会中离场。天气是有一些热，他把黑色的西装外套搭在左手上。

他十分瘦削，五官仍显青涩，那身西装像挂在他的身上一样，使他看起来就像一个偷穿大人衣服的小孩。

但那双黑色眼睛里偶尔透出的毫不客气的眼神，又将他那绝不允许别人把他当小孩的内心展现得淋漓尽致。

斯内普抬起了他的下巴：“如果我没有看错的话，佩妮·伊万斯小姐刚刚是在试图聆听一棵树吗？”

凝视着那双黑色的眼睛半晌，佩妮张了张嘴。

佩妮看着他，他也看着佩妮，黑色的眼珠冰冷又倔强地注视着佩妮，就像小时候一样，在随时等待反击她的反击。

“谢谢你。”佩妮说。

眼珠的主人在她面前骤然瞪大了他的眼睛。

“我说，谢谢你，斯内普。”在他像吞吃了青蛙一样的表情中，佩妮看着他漆黑的眼睛，往前迈了一步。

“为你在危难中向我伸出的两次手，第一次在那个大坑里，第二次在炉灰巷。”

“那天离开蜘蛛尾巷的时候，太过于匆忙，忘记同你说谢谢了。”