#第三十章裂缝蔓延
黑风岭深坑坍塌的消息如同一块巨石投入平静的湖面,在御书房中激起了层层涟漪。龙堡接过凤鸾手中的密信,目光在那些潦草的字迹上快速扫过——马铁柱的亲笔信,字迹歪斜,显然是在极度仓促和紧张中写下的:
“末将马铁柱泣血禀报:今日寅时三刻,黑风岭方向忽传巨响,声震百里。末将登城观望,见岭上腾起一道幽蓝光柱,直冲天际,持续约一盏茶时分方散。天明后,末将遣斥候前往探查,发现那深坑已然坍塌,坑底石碑碎裂成无数块,坑中涌出大量黑色雾气,弥漫不散。凡接触到雾气的草木,皆在瞬息间枯萎凋零。末将不敢怠慢,特此八百里加急禀报。”
龙堡放下密信,与凤鸾对视一眼,都从对方眼中看到了深深的忧虑。
“‘接触到雾气的草木,皆在瞬息间枯萎凋零’……”诸葛云喃喃重复着这句话,脸色凝重,“那雾气中,蕴含着极强的腐蚀性力量。如果这种雾气继续扩散,后果不堪设想。”
凤鸾走到墙边,看着那幅悬挂着的半夏王朝舆图,目光落在北境那片广袤的土地上:“黑风岭在北境腹地,若雾气扩散,首当其冲的便是武安城周边的村镇。那里居住着数万百姓……”
她没有说完,但龙堡已经明白了她的意思。
“我即刻动身,再去一趟北境。”龙堡说。
“朕与你同去。”凤鸾转过身,目光坚定。
“陛下!”龙堡刚要开口劝阻,却被凤鸾抬手制止。
“朕知道你要说什么。”凤鸾的声音平静却不容置疑,“但朕是半夏王朝的女皇。若那个‘存在’真的挣脱了封印,朕的江山、朕的百姓,都将面临灭顶之灾。朕不能躲在京城里,坐视这一切发生。”
龙堡看着她那双清澈而坚定的眼睛,知道自己劝不动她。他沉默了片刻,点了点头:“好。但我们不能带太多人——人多了反而目标太大,行动不便。”
“朕带二十名禁卫军精锐,加上你和诸葛先生,足够了。”凤鸾说,“霍将军留守京城,主持大局。”
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两个时辰后,一支轻骑小队从京城北门悄然出发。队伍虽小,却都是百里挑一的好手——凤鸾精选的二十名禁卫军,个个身经百战,骑术精湛,且都配备了解药和简易的防毒面罩——那是龙堡根据龙四海日记中记载的配方,临时赶制出来的,用浸过药水的纱布多层叠缝而成,能有效过滤空气中的毒素。
龙堡策马走在队伍最前方,天璇仪在他怀中微微发热,指针不时颤动,指向北方的某个方向。那方向,正是黑风岭。
“天璇仪在指引我们。”龙堡对身边的凤鸾说,“它在感应那个‘存在’的力量。”
凤鸾点了点头,没有说话。她的目光望向远方,天边堆积着厚重的乌云,阳光只能从云层的缝隙中漏下几缕,在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一股奇异的压迫感,仿佛有什么东西正在改变这个世界的法则。
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三日后,队伍抵达了武安城。
与离开时相比,武安城仿佛变了一座城。城墙上加派了双岗,士兵们个个神情紧张,手中的弓弩始终搭着箭,仿佛随时准备迎接一场大战。城中百姓也大多闭门不出,街道上空空荡荡,偶尔有几个行人,也是步履匆匆,神色惶恐。
马铁柱在城门口迎接,看到凤鸾,单膝跪地:“末将马铁柱,参见陛下!”
“马将军请起。”凤鸾翻身下马,“情况如何?”
马铁柱站起身,脸色凝重:“回陛下,那雾气扩散的速度比末将预想的要快得多。两日前,雾气还只局限在深坑周围一里之内;但到了今日,已经蔓延到方圆三里了。而且,雾气的浓度还在增加,靠近雾气边缘的草木已经开始枯萎。末将已下令疏散了附近的村民,但若雾气继续扩散,恐怕连武安城都要受到威胁。”
龙堡走到城墙边,眺望远方的黑风岭。果然,原本清晰可见的山脉轮廓,此刻已经被一层浓重的灰黑色雾气笼罩,雾气在山腰处翻涌,像是活物一般缓缓蠕动,向四周蔓延。隐约能看到雾气中闪烁着幽蓝色的光芒,如同某种巨大生物的眼睛,在暗处窥视着这个世界。