已经退出一段距离的蝙蝠侠从腰带里摸出两枚电击镖,目光在怪物的两具躯干之间快速扫过,接着同时掷出。电击镖精准地钉入了那怪物两个躯干的胸口位置。
电流在怪物的体内炸开。蓝白色的电弧在那些裸露的肌肉表面跳跃,发出刺耳的滋滋声。怪物的触手集体痉挛了一瞬。
毒藤女也抓住了这一瞬间的机会。数条藤蔓如同绿色的长矛,从不同角度贯穿了怪物的身体。精纯的万物之绿力量顺着藤蔓涌入,从内部瓦解它的结构。猎手挣扎着想要摆脱藤蔓的束缚,但它挣扎的幅度肉眼可见地越来越小,越来越无力,最后只剩下一种抽搐般的、无意义的颤抖。
“够了。”蝙蝠侠说。
毒藤女撇了撇嘴,还是依言操控藤蔓收紧,将整个怪物捆成了一个绿色的茧,只留眼睛和嘴巴在外,送到了蝙蝠侠面前。
很难想象一双脱离了面部的、单独的、没有表情肌配合的眼睛也能如此直观地表达出“不屑”这种复杂的情绪。但这对猎手的眼睛确实做到了。
“玛丽·德克斯特。”蝙蝠侠问出自己最初开始调查的缘由,“你为什么要杀她?”
“玛丽?不,我根本不认识这个名字……”猎手发出了恶毒的嘲笑,“我只是在执行我主人的任务中途顺手杀了几个挡路的家伙而已……谁需要知道她的名字?”
“什么任务?”蝙蝠侠眉头紧锁。
“当然是杀死那个胆敢分润阿凯恩家族权柄的小偷!”猎手说,“虽然我还没有成功……但很明显我已经快要找到那个人了!那家伙就在哥谭!我会完成我的任务,而我的主人将会给予我奖赏!”
“等等!”毒藤女的声音插了进来,脸上是明显的不可思议的神情,“你说的主人是谁?安东·阿凯恩不是已经被阿比盖尔·阿凯恩和沼泽怪物亚历克·霍兰德联手消灭了吗?”
“死?”猎手大笑起来,“不,我的主人是不死的!他已经归来……他将重新收拢腐朽之黑的权柄,然后——”
它最后的声音变成了一声狂热的宣告。
“——腐坏一切!”
在最后一个单词落下的瞬间,它的整个身体猛地膨胀起来,连束缚它的藤蔓也无法阻止。
蝙蝠侠迅速后退的同时扬起特制的披风,试图抵挡即将到来的冲击。
毒藤女也同时在身前迅速升起一面由最粗壮、最密集的藤蔓编织而成的壁垒,将自己严严实实地护在后面。
然而,那些腐朽溃烂的血肉向四面八方炸开的力量实在超乎寻常。
蝙蝠侠的披风卸掉了相当一部分冲击力,但他的身体依然被推出去数米远,后背重重地撞在了一辆停在一旁的运货卡车上。他闷哼一声,从凹陷下去的铁皮中起身,低头扫了一眼自己被那些血肉腐蚀出了好几处破洞的披风,又抬头看向爆炸的中心。
毒藤女从她被炸开的藤蔓壁垒后面探出头来。她的脸色很不好看,嘴唇紧抿着,红发上沾了一些灰黑色的粉末。
而猎手原本所在的位置,只剩下了一个冒着烟的、焦黑的坑洞。
蝙蝠侠迅速扫视四周。那些飞溅出去的血肉正在以肉眼可见的速度干枯、碎裂、化为黑色的粉末,被夜风一吹便散了个干净,仿佛从未存在过。
“它死了吗?”蝙蝠侠问。
毒藤女没有立刻回答。她操控着几根纤细的新藤蔓,在爆炸中心来回扫了扫,像是在检查什么东西。然后她的脸色变得更难看了。
“没有。”她说,“或者说……它不会真正死。如果安东·阿凯恩真的回来了,那么这只猎手大概率会回到腐朽之黑中去,在力量积蓄足够之后重新凝聚成形。如果不能让安东·阿凯恩也重回死亡,我们能做的只是暂时击溃它的物质形态。”
蝙蝠侠沉默片刻,又问:“那个‘分润了腐朽之黑权柄的家伙’是谁?”
毒藤女摇了摇头。
“我不知道。在完全不使用腐朽之黑权柄的情况下,即使是万物之绿也没办法找到对方。”她顿了顿,“但很显然,只要看安东·阿凯恩和他的手下接下来打算袭击谁,谁就是我们要找的人了。”
蝙蝠侠没有再追问。
他只是垂下目光,看了一眼自己披风上那些仍在冒着细烟的破洞,在心中默默更新了一份应对腐朽之黑的计划清单。