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第三十八章向着王都前行下（第1页）

傍晚时分，队伍抵达了第一处正式落脚的小镇。

那镇子不算大，却明显比洛兰镇更成熟，也更像一处被官道真正带活起来的地方。进镇前先要过一座不高的石桥，桥下水流不急，水面上映着两岸斜下来的黄昏光，桥边竖着磨损却仍能辨认的路碑。

镇口没有高墙，只有低一些的木石围栏跟几间连在一起的店铺，卖面包的、修马蹄铁的、卖粗布跟盐的，都还开着门。再往里一点，便能看见一座小广场，井边围着几个人说话，不远处的酒馆门前甚至还站着个吹短笛的少年，曲子不算多好，却带着一种越靠近官道越能见到的生活气。

艾丽娅从车窗里看着镇上的一切，目光都不由自主慢了一些。

这里显然还远远不是波尔多。可比起边境小镇，它已经多了太多「通向王都」的气息。路过的人不太会因为一支骑士小队就停下手边一切来看；酒馆里头高声谈论的，也不再只是本镇跟天气，而是大会、赔率、哪家领地这回派了什么人来、最近哪条道上的商队又多了几成。

她甚至在广场边看见一个披着灰斗篷的旅人坐在石台上，怀里抱着一把旧鲁特琴，旁边还放着半块吃剩的黑面包。

那画面让她心里很轻的动了一下。

像是在提醒她：王都还没到，但去往王都的路，已经开始变的跟从前不同了。

这一夜，队伍便在镇上最大的旅店落了脚。

而再之后的日子，像是被车轮、马蹄、晨雾、风还有一座座被抛在身后的驿站慢慢压成了一条更长的路。五日，或六日，艾丽娅自己后来都记不太清了。她只记得道路越来越宽，往王都去的人越来越多，沿途的村镇也越来越不像边境。有些地方甚至还没真正进城镇，就已经能听见钟声、闻见面包跟酒混在一起的味道。

直到第六日的黄昏，前方的地势忽然缓缓抬升了起来。

车队顺着坡道慢慢往上，风也在这一刻变的更大了一些。艾丽娅原本还低头整理着搭在膝上的薄毯，直到察觉车厢里安静的比刚才更沉，才像是意识到什么似的抬起头。

然后，她整个人都微微停住了。

远处的地平线上，一片巨大而连绵的城墙影子像山脉一样，正安安静静的铺展开来。

最先看见的是高墙。再往后，是密的几乎分不清的屋顶、尖塔、钟楼，还有比瓦雷斯领任何一处都更庞大的城区轮廓。更远处的高塔在日光下泛着极淡的亮光，像一根根真正扎进天幕里的针。就连城外那一圈还未完全收入墙内的坊市跟大道，都已经大的让人仅凭目光便生出一种近乎失语的震动。

谁都没有立刻说话。

艾丽娅只觉得喉间发紧，连呼吸都像慢了半拍。她终于明白，为什么伯爵会说那是一座真正意义上的大城。因为直到此刻亲眼看见，她才知道「王都」这两个字，到底能大到什么地步。

风从土坡上吹过，卷起马鬃跟披风边角。

而就在那风里，前方的波尔多，第一次真正出现在了她们眼前。

从高坡望见波尔多，到真正驶近城门，仍还有一段不短的路。越往前走，道路两侧的人流跟建筑便越发密起来。

艾丽娅望着窗外那一层层铺展开来的景色，忍不住轻轻吸了口气。

「越往里走，越觉得这里不像一座城，倒像是好几座城叠在一起。」

伯爵原本也在看窗外，听见这句，淡淡道：「波尔多本来就不是给人慢慢适应的地方。它会先用热闹跟繁华把你晃花眼，再让你在最不经意的时候明白，为什么所有人都想来这里，又为什么不是所有人都能在这里站稳。」

他说到这里，目光才从窗外收回来，落到伊莎身上。

「尤其是你。等骑士大会真正开始之后，你大概不会缺对手。」

艾丽娅下意识回头：「已经能知道有哪些人了吗？」

「知道一部分，猜得到一部分。」伯爵语气平稳，「至少有几家，你最好先记住。」

车厢里安静下来，连车轮碾过石道的声音都像一下子清楚了些。

「首先是波旁领。你们前几日在路上已经碰见过了。东边河谷那边这些年一直不算安生，但也正因为常年跟那些麻烦打交道，他们领里的年轻骑士向来不缺真本事。能被带来王都见世面的，多半不会是省油的灯。」

伊莎没有出声，只微微抬了下眼，示意自己在听。

「第二个，是西边山地的奥尔良领。」伯爵继续道，「那边地势险，路难走，人也比别处更凶悍。山地骑士未必个个都讲究好看的架势，但真要打起来，往往比大多数贵族子弟更难缠。你若在大会上碰见奥尔良领来的人，不要被他们表面上的粗糙骗了。」

「南部湿地的洛林领，这次若派人来，多半也是他们那一支年轻一代里能拿的出手的。未必最强，却不会太差。」伯爵说到这里，像是想起什么似的，淡淡补了一句，「若这回没有你，我们北境森林的瓦雷斯领多半也只能从马提亚斯或阿尔文里选一个顶上去，跟他们大概就是同一个层级。」