雨宫推开门。
中庭里种着一棵树,树叶繁茂得不像是真的。树的上方有几台显示器,屏幕闪烁着雪花。
随着几人走进,显示器亮了起来。画面中,一个中年男人对着病床上盖着白布的人哭泣,嘴唇翕动着,像是在和已经去世的人说话。
芳泽的脸白了。
明智冷静地询问着什么,但芳泽的呼吸越来越急促,双手紧紧抓着胸口。录像中的中年男人是她的父亲,去世的是她的姐姐——或者妹妹。理还不能确定。但从研究员阴影提到“痛苦”时芳泽的反应来看,有什么东西在她记忆里正在裂开。
他们继续深入。白色的墙壁逐渐被暗色取代,灯光变得昏暗,闪烁不定。空气里有某种东西在涌动,越往前走,压迫感越强。
另一个研究员阴影拦住他们:“别去寻求痛苦。前方等待着你的只有悲剧。”
“我要知道真相。”芳泽咬着牙。
明智的目光在她身上停留了一瞬。理注意到了——但他什么都没说。
他们进入一个宽阔的暗色房间。电视节目采访的声音在回荡。
屏幕上,一个和芳泽几乎一模一样的少女穿着体操服,对着镜头笑得灿烂。“一起实现梦想吧!堇!”
“……别再说了!”
芳泽双手抱头,慢慢蹲下去。她的声音在颤抖,“我……是……”
一个温和的男声响起,带着不容置疑的力量,回荡在整个房间里:“你们明白了吗?再继续往前走,就只有痛彻心扉的结局。能不能回到‘现在存在的现实’中呢?那里没有痛苦,只有幸福。”
“别躲在那边鬼鬼祟祟地发警告了。”明智冷冷开口,“直接出来面对我们怎样?”
“……我明白了。”那个声音沉默片刻,“既然你们执意如此。到下面来吧。我也会去那里找你们。让我们面对面地谈。”
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暗色的大厅。
墙壁是灰暗的,空气沉重。理能看到远处有一个白色的身影,背对着他们,安静地站着,像一尊雕塑。
“……好久不见。”
穿白色西装的人转过身来。戴着眼镜,头发向后梳,嘴角挂着和善的微笑。和理印象中的宫殿主人都不同——他看起来不像一个因欲望扭曲的阴影。
“丸喜老师……!”芳泽的声音在颤抖。
丸喜的目光在塔纳托斯身上停了一瞬,然后看向雨宫。
“我早就猜到你们会潜入这里。但本来并不想在这种情况下跟你们见面。”
雨宫没有回答,手按在腰间的武器上。
“丸喜老师是……宫殿的主人吗?”芳泽问。
“套用你们的说法的话,没错。”
丸喜开始解释。关于他得到了能实现所有人愿望的力量,关于他创造的“现实”。他的声音很温柔,像是在做心理咨询。他说他只想让残酷的现实慢慢消失,让每个人都能得到幸福,不再受苦。
然后他看向芳泽。“也包括让芳泽同学感到痛苦的过去。”
芳泽后退了半步。“在我身上……到底发生过什么?”
丸喜没有回答。最上方的大屏幕亮了起来。
一个女孩站在领奖台上,动作优美,笑容灿烂。那是霞。另一个女孩站在旁边看她,眼里有崇拜,也有深深的自卑。那是堇。
刺耳的刹车声。妹妹跌倒在马路上,浑身是血。姐姐为了保护她,永远留在了那一刻。
芳泽的怪盗服消失了。她站在那儿,披头散发,和录像中那个崩溃的妹妹一模一样。