夜色渐深,眾人在寨中用过晚饭借住一晚后,第二天一早离开了十万大山。
当云昊一行踏出十万大山时,暮色正浓,天边的火烧云將远处的营帐染成血色。
营地外,密风司的玄铁鹰旗在风中猎猎作响,三十余名身著黑甲的暗卫笔直而立,比起三个月前进山时的小队,人数足足翻了三倍。
更引人注目的是营帐前,五名蒙著緋红面纱的女子身姿绰约,腰间的胭脂囊与苗胭脂如出一辙,显然是胭脂司的精锐。
“殿下小心!”黄蛮子突然挡在云昊身前,手按刀柄警惕地扫视四周。
云昊抬手示意无妨,目光落在营地中央的鎏金马车——那是皇室专属的形制。
脚步声由远及近,一名白髮苍苍的老太监领著几名宫女疾步而来。
为首的太监蓝掛膝盖微颤,扑通一声跪倒在地,声音带著哭腔:“奴婢御前秉笔太监蓝掛,奉陛下之命前来等候殿下!”
“奴婢胭脂司小玉儿拜见殿下、见过司主!”五名女子齐刷刷行礼,面纱下的声音清脆如鶯啼:“奴婢奉太后之命,特来……”
“快起来。”云昊上前两步將眾人扶起。
蓝掛抹了把眼泪,声音哽咽:“殿下,您可算回来了,陛下原本要亲赴十万大山寻您,被太后拦了,这才改派老奴带人在此守候。”
云昊深吸一口气:“让父皇和祖母担心了。”
平復心绪:“蓝公公,你即刻回宫,告知陛下和太后,我已安全出山,不日便归。”
蓝掛惊愕抬头:“殿下不一同回宫?陛下和太后可日日念叨牵掛您呢!就盼著殿下早日回宫。”
“出门的时候,我答应过父皇和祖母要巡视四方。”
云昊望向连绵群山,黑煞纹络在月光下若隱若现:“大虞山河辽阔,百姓疾苦不可不察。如今既已出山,正好履行诺言。对了,年前北方雪灾可还严重?”
蓝掛连忙回答:“多亏殿下改良的耐寒稻种!岭南今岁大丰收,调往北方的三十万石粮食及时解了燃眉之急。如今春播已毕,流民们都在传颂,说太子殿下是大虞的救星,麒麟降世……”
问了许多事,蓝掛一一作答,大虞內外如今无事。
云昊蓝便带著人先行回宫復命。
苗胭脂也让胭脂司的人跟著回去。
身边只留下章洪、黄蛮子和苗胭脂,还有几名密风司的人。
……
今日留在营地准备歇息一晚。
大帐內烛火摇曳,云昊斜倚在虎皮椅上,指尖轻轻叩击著案几,想著接下来去哪儿?
章洪立於帐前,腰间的密风令隨呼吸微微起伏,帐外传来巡夜暗卫的脚步声,在寂静的夜里格外清晰。
章洪出了大帐,很快又回来。
“殿下,密风司有密报!”章洪上前一步,声音低沉。
“传。”云昊。
片刻后,一名身著夜行衣的密风卫掀开帐帘,单膝跪地:“拜见殿下,属下有密奏呈上。”
他双手奉上一个用油纸包裹的信函,封口处盖著密风司独有的玄铁鹰印。
章洪上前接过,递到云昊手中。