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第十七章帕提亚的橄榄枝（第2页）

“还有哪个？那个让凯撒站在雪地里等了一夜的那个！”

“真的假的？”

“我表哥在码头当差，亲眼看见帕提亚人的船上卸下来好几箱丝绸——赛里斯的那种丝绸。你说，他们带这玩意儿来，不是找那个使者还能找谁？”

消息像野火一样传开。到傍晚时分，罗马城的每一个酒馆里都在议论同一件事：帕提亚王子来了，带了一堆礼物，很可能要见那个“高岭之花”。

三、元老院的交锋

帕提亚使团入城的第二天，元老院召开了正式接待会议。

帕科鲁斯王子站在议事厅中央，身后站着两名翻译和一名捧着礼物的老臣。他用流利但带着口音的希腊语向元老院致辞——希腊语是地中海世界的通用语言，帕提亚贵族从小学习，不比任何一个罗马贵族差。

“元老院的诸位阁下，”他的声音年轻而洪亮，“我奉父王之命，带着帕提亚的诚意来到罗马。我们两国虽然有过不愉快的过去，但未来——还有更长的路可以一起走。”

他说着，示意身后的老臣上前。那老臣打开一只镶银的木箱，从中取出一面罗马鹰旗——银质的鹰徽在烛光下闪闪发光，旗帜虽然明显是新做的，但那个造型，每一个罗马士兵都认得。

“这是卡莱战役中缴获的鹰旗之一。”帕科鲁斯双手捧着那面鹰旗，微微躬身，“父王说，这是帕提亚对罗马的诚意。真正的鹰旗还在泰西封，但这一面——代表着我们愿意开启新的篇章。”

议事厅里响起一阵压抑的骚动。阿弗拉尼乌斯猛地站起身，脸涨得通红：“你什么意思？拿一面假旗子来羞辱我们？”

帕科鲁斯看着他，不慌不忙：“这位阁下，如果我真的想羞辱罗马，我会把那面真旗挂在泰西封的城门上，让每一个过路的人都看见。而我带来的，是善意。”

库里奥靠在椅子上，手里转着那枚金币，嘴角带着一丝玩味的笑意。他看了一眼坐在执政官席上的鲁弗斯，又看了一眼角落里沉默的加图，最后目光落在帕科鲁斯身上。

“王子殿下，”他开口，声音懒洋洋的，“你带的那些礼物里，好像有几箱赛里斯丝绸。是打算送给谁的？”

帕科鲁斯的目光转向他，那双深褐色的眼睛里闪过一丝锐光——只是一瞬，随即恢复了那种年轻人特有的、恰到好处的谦逊。

“库里奥阁下果然消息灵通。”他说，“那些丝绸，是送给一位从东方来的使者的。据我所知，那位使者阁下此刻就在罗马。如果方便，我想亲自登门拜访。”

议事厅里瞬间安静下来。

阿弗拉尼乌斯的脸更红了——他想起了那个被自己寄予厚望的“颠覆共和国”阴谋，想起了那三十七张赞成票，想起了被谣言压得死死的证据。此刻，帕提亚王子的这句话，像是往那堆灰烬上又吹了一口气。

加图忽然开口，声音沙哑得像砂纸：“帕提亚想见罗马的客人，是不是该先问问元老院的意见？”

帕科鲁斯看向他，微微欠身：“这位阁下说得是。所以我先来元老院，正式提出请求。如果元老院同意，我再去拜访；如果元老院不同意——那就算了。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝年轻人特有的、带着挑衅的笑，“不过，我听说那位使者阁下在罗马享有‘最高外交礼遇’，可以‘与任何愿意交谈之人交谈’。这是元老院去年十一月通过决议时定下的条款，我没有记错吧？”

议事厅里又是一阵骚动。库里奥手里的金币差点掉在地上——他忍住笑，用咳嗽掩饰过去。

鲁弗斯敲响了木槌。

“王子殿下的请求，元老院会认真考虑。今日先到此为止，明日再议。”

散会后，帕科鲁斯走出议事厅，站在廊柱下。他的目光越过罗马广场上熙熙攘攘的人群，落在帕拉丁山的方向。

那里，那栋官邸的屋顶在午后的阳光下泛着灰色的光。

他想起父王的话：“那个使者，不是普通人。能让凯撒和庞培为他撕咬半年的人，能让元老院为他公开表决的人，值得我们亲自去见他。”

他握紧了手中那面仿制的鹰旗，嘴角浮起一丝年轻的笑容。

“赛里斯的使者……”他轻声说，“等我。”

四、两份报告

同一时刻，帕拉丁山官邸的书房里，狄奥尼修斯正在做每日情报汇总。

“主人，”他把三份羊皮纸摊开在书案上，“今天有三件事。”

李世民放下手中的《奥德赛》，抬起头。

“第一件，帕提亚使团那边。帕科鲁斯王子今天在元老院公开表示，想亲自登门拜访您。他带来的礼物里，有几箱赛里斯丝绸——名义上是‘送给东方使者的见面礼’。”

李世民的眼神微微动了一下。只有一瞬。

“第二件，”狄奥尼修斯深吸一口气，“屋大维少爷派人送来一封信，还有一卷祭司团密室里的古老文献抄本。信上说，李淳风道长需要的东西，他已经找到了第一部分。剩下的，他还在找。”

他把那封信双手呈上。

李世民接过信，展开。屋大维的字迹工整而认真，每一个字母都写得一丝不苟：

“菲尼克斯阁下：