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第六章深渊的回声（第1页）

第六章、深渊的回声

一、祭司团

纳博讷总督府的地下室里，烛光摇曳如垂死者的呼吸。

凯撒站在石台前，看着那六个身着白袍的罗马祭司围成一圈，用拉丁语念诵着古老的咒文。石台上摊着李世民的那枚玉佩——那是他唯一愿意提供的、与诅咒相关的“媒介”。

为首的祭司是大祭司团成员奥卢斯·科尔涅利乌斯，一个七十岁的老人，瘦得只剩骨架，但那双眼睛在烛光下亮得瘆人。他跟随凯撒从罗马赶来，只为亲眼确认这个“东方诅咒”的真伪。

念诵持续了半个时辰。

然后，异变突生。

那枚玉佩——那块温润如水的翠玉——忽然在所有人眼前蒙上一层灰翳。不是光线变化，是真的有什么东西从玉的内部渗出来，像雾气，像霉斑，像某种正在腐烂的东西。

奥卢斯的念诵卡在喉咙里。他后退一步，苍老的脸上第一次出现恐惧。

“这不可能……”他喃喃。

凯撒上前一步：“什么不可能？”

奥卢斯转过头，那双浑浊的眼睛里，此刻只有一种东西：困惑。

“统帅，这个诅咒……”他顿了一下，似乎在寻找合适的词，“它不是一个‘法术’。它是……一条线。”

“线？”

“连接着受诅咒者和施咒者的线。”奥卢斯指着那枚玉佩，“您看，这玉本身没有受损。但它上面附着的东西，在‘呼吸’。每一次呼吸，都在从这边抽取什么，送到另一头去。”

他的手指在空气中比划：“如果非要形容，它更像……一个契约。一个用血、用命、用比任何罗马法律都更古老的东西签下的契约。施咒者把自己的命押了进去，换受咒者永远无法逃脱。”

凯撒沉默了几秒：“能破解吗？”

奥卢斯摇头。

不是犹豫，是直接摇头。

“统帅，这是两个世界的事。”他的声音沙哑，“我们罗马的神祇——朱庇特、马尔斯、奎里努斯——他们的力量在这片土地上。但这个诅咒来自东方，来自我们连名字都叫不出的神。强行干预，只会让事情更糟。”

“更糟？还能糟到哪里去？”

奥卢斯看着他，那双浑浊的眼睛里，有一种凯撒从未见过的疲惫。

“统帅，您想听实话吗？”

“说。”

“这个诅咒，它要的不是那个人的命。它要的是——”他顿了一下，“让他活着受苦。让他每一次挣扎，都把自己勒得更紧。让他每一次试图靠近什么，都被推开。让他活着，但活得比死还难受。”

地下室陷入死寂。只有烛火，在风中微弱地跳动。

凯撒没有再问。他只是看着那枚玉佩，看着那些蔓延的灰翳，看着那个他亲手带来的、此刻正在被某种看不见的东西侵蚀的物件。

良久，他开口：“下去吧。”

祭司们如蒙大赦，鱼贯而出。奥卢斯走到门口，回头看了一眼统帅的背影，想说什么，最终什么也没说。

门关上了。

凯撒独自站在石台前。他把手按在那枚玉佩上，指尖触到的，是冰凉的、光滑的玉面。但那一刻，他仿佛感受到了什么——一种微弱的、几乎察觉不到的震颤，像有什么东西在玉的深处，缓慢地、固执地跳动着。

“契约……”他喃喃。

二、梦

当天晚上，凯撒做了一个梦。

梦里他听见了一个声音。

那声音很轻，轻得像从很远的地方传来，又像是就在耳边。年轻，飘忽，带着一种令人不安的妖异：

“盖乌斯·尤利乌斯·凯撒……”

凯撒猛地睁开眼。

书房里空无一人。壁炉的火还在燃烧，窗外依然风声呼啸。一切如常。

但那声音又响起来了，这一次更近：