晨光穿过林梢,洒在南岭深处的雾带上。那雾不散,贴着地面缓缓流动,像一层浮在石砾与苔藓之上的乳白色纱幔。萧羽站在雾带边缘,脚尖离最近的一缕白气不过半尺。他没动,只将左手微微抬起,掌心朝前。
苏瑶立刻停下脚步,药囊压在腰侧,呼吸放得极轻。林羽风右手已搭上星陨鞭柄,目光扫向左右两侧的岩壁。三人身后,六名精锐队员无声列阵,各自握紧武器,屏息凝神。
“换符。”萧羽低声说。
苏瑶从药囊中取出新的闭气符,一张张递出。每接过一人,便迅速撕去旧符,将新符贴于鼻下。林羽风接过时皱了下眉,指尖触到皮肤的瞬间感到一丝微麻——这是灵识扰动的前兆,说明他们已经进入感应范围。
萧羽闭了闭眼,再睁开时瞳孔深处泛起一道极淡的金芒。万道神瞳开启,视野骤然不同。眼前的雾不再只是朦胧一片,而是由无数细碎灵丝编织而成的网状结构,每一缕都携带着微弱的精神波动。远处本该断裂的岩壁,在幻术影响下呈现出完整形态;一条根本不存在的小溪横穿前方谷地,水波荡漾,甚至能看见倒影晃动。
“右边。”他说,“走岩脊线。”
队伍转向右侧高地。这里的岩石裸露,表面干燥,少有植被覆盖。脚踩上去发出轻微的碎响,但胜在稳固。萧羽走在最前,每一步都试探着落点,手指偶尔拂过石面,确认是否有机关痕迹。
走了约二十步,雾中忽然传来一声孩童啼哭。
声音很轻,断断续续,像是被人捂住了嘴又漏出几声。林羽风脚步一顿,眼角余光瞥见左侧坡下有个小小的身影蜷缩在树根旁,披着破旧布衣,肩膀一耸一耸地抽动。
“有人?”他低声道。
萧羽没有回头:“别看。”
“可那孩子……”
“不是真的。”萧羽声音沉下来,“你看它的影子。”
林羽风强压冲动,眯眼细看。果然,那孩子的身形明明背对阳光,地上却无半点投影。而且它的呼吸节奏完全错乱——抽泣一次,停顿七息,再抽泣一次,毫无活人规律。
“是幻象。”萧羽说,“专门引诱人心软的人出手相救。”
苏瑶也看清了异常,悄悄伸手抓住林羽风的袖口:“我们不能分开。一旦有人脱离队伍,幻阵就会加速运转,把剩下的人也拖进去。”
林羽风咬牙,收回迈出的左脚。那孩子的哭声忽然变了调,转为凄厉尖叫,紧接着整个身影炸成一团灰雾,消散在风里。
雾带更浓了。
空气变得粘稠,连呼吸都有些滞涩。萧羽抬手示意暂停前进,从怀里取出一枚玉佩捏在指间。定神玉佩表面开始浮现细微裂纹,那是灵识冲击留下的痕迹。他将其收入怀中,换上备用的一枚。
“它们在试探我们的防护强度。”他说,“刚才那一击不算强,但频率会越来越高。”
苏瑶点头,快速检查每个人的玉佩状态。六名队员虽未言语,但额角已有冷汗渗出,显然是受到了无形压力。她拿出清神丸分发下去,每人再服一粒。
“半个时辰内有效。”她说,“不能再多了,否则会影响判断力。”
萧羽嗯了一声,继续前行。
越往深处,地形越复杂。原本清晰的山势轮廓开始扭曲,有时明明绕过了巨石,下一瞬却发现它又出现在前方。林羽风用鞭梢在地上划记号,结果走出十步回头一看,那些刻痕竟变成了陌生符号。
“空间折叠。”萧羽盯着地面,“不是移动太快,是环境在变。”
他停下,闭目凝神,万道神瞳全力运转。这一次,他不再只看表象,而是顺着灵丝的流向追溯源头。视野中,那些漂浮的幻雾开始显现出连接点——高处几株古松的枝杈间,悬挂着数枚旋转的琉璃铃铛,铃身刻满符文,正随着风轻轻震颤,发出几乎听不见的嗡鸣。
“摄魂铃残片。”他说,“靠共鸣激发群体幻觉。不能打碎,也不能靠近,否则会触发警报。”
“那就绕。”林羽风道,“我来开路。”
“你不行。”萧羽拦住他,“你刚才差点冲过去救人,说明你已被轻微影响。我现在感知最稳,由我带路。”
林羽风迟疑片刻,点头退后。
萧羽调整步伐,改为斜向推进。他避开所有明显路径,专挑岩石裂缝和陡坡死角行走。每当察觉视线模糊、景物重影,便立刻闭眼三息,靠记忆中的地形图重新定位方向。
途中又出现两次诱敌幻象。一次是名老者拄拐求援,称家人被困山洞;另一次则是倒在地上的一名男子,胸口插着短刀,血流不止,口中喃喃呼救。每一次,都有队员眼神动摇,但都被及时提醒拉回现实。
“记住规则。”萧羽反复强调,“不碰、不应、不答话。看到什么,当成没看见。”
雾渐渐稀薄了些,前方地势略微抬升,出现一道天然形成的石梁,横跨两座矮峰之间。梁面平整,宽约两丈,下面是深不见底的沟壑。按常理,这是通往宫门方向的捷径。