天色渐亮,但山林深处依旧笼罩着一层湿冷的薄雾。富冈义勇与粂野匡近几乎是前后脚抵达了根据隐队员情报推测出的、你与不死川实弥最后可能汇合的区域。
除了必要的补给,他们几乎没有携带任何多余物品。粂野匡近脸上常挂着的笑容完全消失,取而代之的是全然的严肃与凝重。富冈义勇则一如既往地沉默,只是那双海蓝色的眼眸,比平时更加幽深冰冷,仿佛结了冰的湖面。
“富冈先生,”匡近率先开口,声音低沉,“我们从审神者和实弥辖区交界的最后报告地点开始,分头向两边区域搜索。重点是战斗痕迹、血迹、衣物碎片,或者……任何异常的残留。”
富冈义勇点了点头,言简意赅:“嗯,有发现及时通知。”
他们带着隐,以汇合点为中心,呈扇形向外展开细致搜索。
先是一片相对开阔但地形复杂的杉木林,空气里还残留着淡淡的血腥气。
两人几乎立刻发现了异常。清晨的山林本该是生机盎然的,但这里的寂静却透着令人心悸的压抑。
首先映入眼帘的,是触目惊心的刀剑痕迹。
地面、岩石、甚至粗壮的树干上,布满了密密麻麻、深浅不一的斩痕。这些斩痕大多平滑、深邃、带着一种难以言喻的、仿佛能切开空间的锐利感,绝非普通的鬼或剑士能够留下。有些地方,整块岩石被无声地一分为二,切面光滑如镜;数人合抱的古树上,留下了横贯树干、几乎将之斩断的可怕刀口。
“这些痕迹……”粂野匡近蹲下身,指尖轻触一道平滑到不可思议的岩石切面,脸色凝重得可怕,“不像是普通的鬼能留下的,像是……技艺已经锤炼到极致的……”
“上弦。”富冈义勇的声音在他身边响起,他指向不远处一棵树干上残留的、极其细微的、仿佛某种锋利之物高速掠过留下的擦痕,“而且,很强。非常强。”
他们的心同时沉了下去。
继续搜寻,很快有了更令人揪心的发现。
在一处低矮的灌木丛旁,富冈义勇停下了脚步。他弯下腰,小心翼翼地从沾满露水的枝叶间,捡起了几片零落的黑色羽毛,以及……一小块已经干涸发黑的血肉组织。
是你的鎹鸦。
它甚至没能飞到高空,就被瞬间斩落,死在了传递消息的路上。
义勇沉默地看着掌心的残骸,海蓝色的眼眸深处,仿佛有寒冰凝结。
粂野匡近在不远处还发现了战斗造成的环境破坏。地面有明显的、因巨大力量冲击而形成的凹陷和龟裂,周围散落着崩碎的岩石和断裂的树枝。从这些痕迹的分布和走向来看,似乎有人曾在这里被巨大的力量狠狠击飞出去,撞碎了沿途的一切。
富冈义勇在一片被压倒的蕨类植物和翻起的泥土间,发现了一小片熟悉的布料——白金色,边缘有着精细的雷纹滚边,虽然沾满了泥土和暗褐色的血污,但依旧能认出原样。
是你的羽织。
富冈义勇忍不住攥紧手中的衣角,指节发白,牙齿咬的几乎能感觉到血腥味。
紧接着,粂野匡近也在几步之外,发现了另一块破碎的布料——纯白色的,同样浸透了血迹,毫无疑问属于不死川实弥的羽织。旁边,还有几片黑色的、鬼杀队制服的碎片。
血迹。
到处都是早已干涸、呈现出暗褐色的血迹。有的星星点点溅在草叶和岩石上,有的则汇聚成一小滩,触目惊心。从血迹的分布、颜色和沾染的物体来看,战斗的激烈程度和双方受伤之重,远超想象。
他们的脸色都变得极其难看。这些痕迹无声地诉说着这里曾发生了一场何等惨烈、何等一边倒的恶战。你和不死川实弥,在他们赶到之前,很可能已经……
“还有血迹和痕迹往那边延伸。”义勇指向杉木林更深处,那里的树木似乎更加稀疏,光线也更亮一些。
两人顺着痕迹快速追踪。折断的树枝、被踩踏的草丛、偶尔出现的滴落状血迹……所有线索都指向同一个方向——林子的边缘,一处陡然断开的悬崖。