眼看就要到院门口,再走几步就能安全回去,纪遇心里突然一沉,一股不安的感觉涌了上来,像是被什么东西盯上了。她之前在住处房梁上放了只微型渡鸦当警戒,这会儿渡鸦突然传来急促的精神讯号——【嘎嘎嘎!有人来了!就在他们身后不远处,正往这边走!】“停!”纪遇反应很快,猛地抬手,压低声音让大家蹲下别出声,眼神里满是警惕。十个人几乎在同一时间压低身形,隐入巷边半人高的荒草与墙影之间。“踏,踏,踏……”“咳咳……”拖沓而缓慢的脚步声从巷尾缓缓靠近,其间还夹杂着老人沙哑干涩的咳嗽声。接着,一道佝偻的身影从黑暗中慢慢走出。她枯瘦的手里提着一盏昏黄的油灯,摇曳的灯光在墙壁上投下一道晃动不定的光斑。看见来人的面容之后,山壁几人一惊。来人不是别人,正是白天峰回在巷尾遇到的那位驼背老太。她没有朝河岸的方向张望,只是眯起浑浊的双眼,看向墙根下隐匿的一行人。油灯在她手中微微晃动,光晕里浮荡着细小的灰尘。“哟,这么多人呐,这么晚了还在外边逗留呢。”老太态度却并没有像众人之前所猜想的那样诡异或者疯癫,只是声音似乎带着几分疑惑,“你们不在住处歇息,蹲在这僻静的巷子里做什么?”她的目光缓缓扫过众人,好像只是单纯对深夜外出的外乡人感到不解。纪遇见状,只好从草影里缓缓站起身,脸上带着几分歉意,语气平和地解释:“大娘,是我们夜里睡不着,想着出门透气散心,不知不觉便走出了很远,此刻正准备返回住处歇息。”老太闻言只是淡淡应了一声,将手中的油灯向上提了提,昏黄的光线掠过众人脸上的疲惫,并没有照见他们藏在衣物之下的武器。“村里的夜晚不安全,亥时之后本就不该出门。”她语气平淡地提醒道,“你们尽快返回院子,不要再在外逗留。”“是我们记岔了规矩,这就回去,麻烦您了。”纪遇点头应下。老太没有再多说什么,又咳嗽了两声,拖着缓慢的脚步从他们身边走过。油灯的光晕渐渐远去,最终消失在巷口的黑暗之中。直到老太的脚步声彻底消失在耳畔,众人才缓缓松垮下紧绷的身体,后背的衣物已经被薄汗浸得微凉。“好险,刚才我心都提到嗓子眼了。”野渡压着声音轻舒了一口气。“这大娘就是我们今天早上遇见的那个,不过看她现在这个状态……倒是比早上好沟通多了。”山壁皱眉看着老婆婆消失的背影。寒刃冷静地开口:“有可能她没看见我们从河边回来,只是撞见我们晚归,所以才没有为难我们。”“但这不是好迹象,”“要是夜里村民都还在活动,我们的行踪就没这么安全了。”纪遇认同地点头:“先回院子吧。”一行人悄无声息地溜回院落,掩上院门的那一刻,所有人才卸下了紧绷的状态。这一夜再无任何波澜。有人闭目调息恢复精神,有人默默清点装备。河神祠的种种异象、祭祀清单,还有夜半偶遇老婆婆的插曲,都在夜色里慢慢凝结成了待解的线索。翌日。天色刚蒙蒙亮起,青溪镇还笼罩在一层轻薄的晨雾之中,逐鹿小队的十个人已经全部清醒,围在院中的石桌旁筹备接下来的行动。纪取用炭笔将那本祭祀备录上需要筹备的物品逐一写在纸上:清晨捕捞的新鲜活鱼三尾,疗伤所用的药草一把,藤条编织的小篮两个,粗布缝制的衣衫两套,木质的碗筷各五副,干净无染的雨水一罐,还有完整新干的艾草一束。一共七样物品,需要在一天之内全部筹备齐全,不得不说,压力还是蛮大的。经过昨夜的插曲,不能保证村民有没有已经对他们生出了一丝疑心。集体行动太过惹眼,而且效率也太低,还是要分成三组分散行动,避免引起不必要的关注。纪遇快速将任务分配妥当,目光扫过每一个人:“今天的任务大家想必都清楚了,”“昨天晚上,我也大概了解了一下每一个人的能力,”“然后根据大家的能力,我大概分成了几个组,”“大家要是有意见的话,等会儿可以提出来,我先说一下我的安排。”“峰回、我、野渡一组,负责去河边钓清晨活鱼。”“峰回你擅长机关陷阱和精细手工,钓竿就由你来准备。”峰回立刻点头:“放心,我昨晚已经做好了三根简易钓竿,用细藤和兽筋加固过,韧性足够,钩尖也磨得还算锋利,应付河里的鱼完全没问题。”“嗯好,然后,青藤、药医、清晏一组,你们负责搜集疗伤药草、晒干艾草和干净雨水。”“药医熟识草药药性,清晏负责警戒周围环境和村民动向,青藤的战斗力比较强,你们可以三者配合,稳妥行事。”青藤轻轻颔首,药医和清晏也相继点头。“寒刃、疏桐、山壁、枪火一组,你们主要是要去村里的街巷寻找藤编小篮、粗布衣衫和木碗木筷。”“大家尽量用交换和求助的方式,不要与村民发生争执。”寒刃淡淡开口,语气冷冽却干脆:“知道了,我们会把控好分寸,以完成任务为先。”疏桐也温柔应下,山壁和枪火则拍了拍胸口,示意自己会全力配合。交代完毕,三组人各自整理装束,将武器藏在衣物内侧,尽量让自己看起来与寻常游客无异。早餐还是老样子,大家各展神通之后,很快就解决了问题。趁着晨雾未散,阳光还未完全刺破云层,三组人依次走出院门,融入村庄安静的清晨之中,各自奔赴不同的方向,开启了一整天的搜集任务。纪遇、野渡、峰回三人沿着村道慢慢走向被村民禁忌的河岸。:()概念神入侵游戏,npc艰难逃命