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百姓又惊又喜。

“不愧是首辅大人！”

“有首辅大人在，那些个魁魅魍魉就不敢作祟了”

差役与百姓一边忙活，一边说笑，整座城洋溢着欢快的气息-

百姓因谢峥平安归来而欣喜，朝中某些官员却如同大祸临头，战战兢兢踏入金銮殿，战战兢兢向那身居高位之人行礼。

“下官参见首辅大人！”

“众卿平身。”

谢峥身后，太监副总管一甩拂尘：“有事起奏，无事退朝。”

几乎是话音刚落，次辅上前两步，屈膝跪地：“下官年迈体衰，处理政务越发力不从心，兼之思乡情切，恳请大人恩准，放臣归乡，颐养天年。”

谢峥眉梢微挑，好一只老狐狸，这是要断尾求生了。

“卢大人历经三朝，乃陛下股肱，而今正值用人之际，甭说本官舍不得放卢大人离去，便是求到陛下跟前，陛下怕是也不舍放人。”

这番话看似推心置腹，字里行间尽显信重，实则却是蜜糖包裹着砒霜。

就在今日一早，次辅收到消息，礼郡王不知去向。

次辅心知肚明，他与礼郡王谋算败露，而今谢峥重返朝堂，等待他的唯有清算。

一旦被清算，苦心经营多年的清名毁于一旦，沦为人人喊打、遗臭万载的奸臣，他的子孙亦将受他连累，被排挤出朝廷，卢氏也将由盛转衰。

他赌不起。

昨夜回府后，他一夜未眠，忍痛做出这个决定。

次辅咽下不甘，以头抢地：“下官意已决，请大人恩准。”

谢峥定定看着他，金銮殿上的空气凝固到窒息。

百官低眉敛目，心思却活泛开了。

次辅大人在这个节骨眼上自请致仕，多半是因为昨夜的宫变。

可他投靠的不是礼郡王吗？

还是说，次辅大人脚踩两条船，暗中与他人交好？

“既然卢大人执意如此，待下了早朝，本官会将你的意愿转达陛下，交由陛下定夺。”

次辅松了口气，谢峥应承下来，便意味着她不会追究他的过错。

“谢大人恩准。”

次辅再度叩首，取下乌纱帽，步履蹒跚地走出金銮殿。

东方，一轮金乌跃出地平线，金芒穿云而出。

卢知远眼底闪过泪光，佝偻着脊背拾级而下，瘦削身影难掩落寞。

该知足了，至少他保全了儿孙的仕途

卢知远离开后，陆续有官员出列，向上奏请政事。

百官商议，最终由谢峥决断。

早朝临近尾声时，谢峥谈及昨夜宫变。

“经多方查证，宫变的起因是礼郡王窥伺皇位，让人假扮姚昂，将本官引出顺天，又设计唆使端郡王四人自相残杀，好坐收渔翁之利。”

“现如今端郡王、平郡王已死，襄郡王、淮郡王已被关入大牢，礼郡王自知事情败露，连夜逃离顺天，中途遇叛军袭击，不幸身首异处。”

“本官以为

，当褫夺五人爵位，贬为庶民。”

“已死之人暂且不提，天子犯法与庶民同罪，襄郡王、淮郡王狼子野心，豢养私兵，策划逼宫，当判处死刑。”

浅褐色眼眸划过殿下众人，谢峥缓声问道：“诸位以为如何？”

百官异口同声：“臣等并无异议。”