士兵们围坐在火堆旁,烤着冻硬了的干粮,喝着热水,说说笑笑。一个年轻士兵问老兵:“咱们这是要去打仗吗?”
老兵说:“不是。是训练。练好了,真的打仗就不怕了。”
年轻士兵点点头,把步枪抱在怀里,闭上了眼睛。
拉练持续了半个月。两万多人,没有一个人掉队,没有一个人冻伤,没有一个人生病。他们圆满完成了任务,回到了辽阳。
刘金水站在城门口,看着那些疲惫但精神抖擞的士兵,对着他们敬了一个军礼。
“你们是好样的!”他大声说。
士兵们齐声回答:“保家卫国!”
军队改革后,士兵的待遇提高了,社会地位也提高了。
当兵成了年轻人羡慕的职业,当兵的家属也被人尊敬。
那些嫁给军人的女子,被人称为“军嫂”,是光荣的象征。
刘老实的曾孙女叫刘巧儿,今年十八岁,嫁了一个当兵的。
那小伙子叫赵大壮,是辽东驻军的班长,在朝鲜战争中立过功,得过一枚铜质军功章。刘巧儿嫁给他,是自愿的,家里人也都支持。
她说:“大壮是英雄,嫁给他,我光荣。”
婚后,赵大壮回了部队,刘巧儿在家种地、养猪、照顾老人。她一个人干几个人的活,从来不叫苦。有人问她:“你男人不在家,你一个人不累吗?”
刘巧儿说:“累。可他在保家卫国,我不能拖他后腿。”村里人都夸她是个好军嫂。
过年的时候,赵大壮请假回家探亲。
他穿着一身军装,胸前挂着军功章,走进村子,村里人都出来看。
孩子们跟在他后面喊:“英雄回来了!英雄回来了!”
赵大壮不好意思地笑了。他回到家,刘巧儿正在包饺子。
她看见他,眼泪一下子就流了下来。
“你瘦了。”她说。赵大壮说:“瘦了精神。”刘巧儿破涕为笑,扑进他怀里。